Drie jaar F1 Academy: Waarom deze klasse geen enorm succes is (en ook wel)

In dit artikel:

Na drie jaar F1 Academy valt de balans dubbel uit: sportief levert de klasse niet wat aanvankelijk gehoopt werd — een vrouw in de Formule 1 blijft uit — maar commercieel is het wel een succes. Deze week maakten Formule 1-teams bekend hun betrokkenheid te verlengen; het persbericht wekte de indruk van sportieve triomfen, maar in de praktijk functioneert F1 Academy vooral als sterk marketingmiddel.

Het initiatief heeft wel bijgedragen aan meer vrouwen in de autosport, volgens de organisatie zelf, maar het niveau van de deelnemers ligt onder dat van mannelijke tegenhangers. In gemengde klassen zoals Formule 4 zouden veel F1 Academy-coureuses waarschijnlijk achterblijven. Bovendien slaan de meest veelbelovende vrouwelijke talenten de F1 Academy vaak over en stappen rechtstreeks in hogere reeksen als Formule 3 of FRECA — voor hen biedt deze klasse te weinig uitdaging.

Toch betekent dat niet dat F1 Academy een mislukking is. Voor jonge meisjes creëert het nieuwe rolmodellen en zichtbaarheid, en de teams profiteren van die exposure: meerdere F1 Academy-coureuses zijn gekoppeld aan grote teams zoals Red Bull en Mercedes. Voor die teams is de waarde minder het vinden van toekomstige F1-rijdsters dan het bereiken van een nieuw publiek en het versterken van hun merk.

Kortom: F1 Academy werkt goed als katalysator voor deelname en als PR-platform, maar op sportief pad naar de Formule 1 levert het voorlopig weinig concrete doorbraken.