Duits medium: 'Red Bull-eigenaar en Verstappen zijn het niet met elkaar eens over contract'

In dit artikel:

Max Verstappen en de leiding van Red Bull gingen recent in Oostenrijk twee uur in conclaaf om zijn toekomst bij het team te bespreken. Bij de bijeenkomst waren onder anderen Mark Mateschitz (zoon van de oprichter), meerderheidsaandeelhouder Chalerm Yoovidhya, sportief directeur Oliver Mintzlaff, teambaas Laurent Mekies, Verstappen zelf en zijn manager Raymond Vermeulen aanwezig. Het feit dat Yoovidhya speciaal uit Dubai kwam wijst volgens BILD op de urgentie van het dossier.

Centraal stond de exitclausule in Verstappens contract (lopend tot 2028) die hem de mogelijkheid geeft eerder weg te gaan. Yoovidhya zou willen dat Red Bull die clausule laat vervallen of afkoopt — er is intern gesproken over een afkoopsom van enkele tientallen miljoenen euro’s — omdat een late beslissing van Verstappen (bijvoorbeeld in oktober) de coureursmarkt praktisch dicht zou trekken. Verstappen en zijn kamp tonen zich echter terughoudend; Vermeulen benadrukt loyaliteit aan Red Bull en zegt dat Verstappen liefst bij Red Bull blijft, mits het team hem kan blijven bieden wat hij wil: winnen.

Probleem is dat Red Bull dit seizoen tot nu toe moeite heeft: men wordt gezien als de vierde kracht achter Mercedes, Ferrari en McLaren en Verstappen staat pas zevende in het wereldkampioenschap. Hij wil eerst zien of de komende Grands Prix, met Oostenrijk als eerste kans, echt competitiviteit tonen voordat hij een definitieve beslissing neemt. Alternatieven lijken beperkt — grote teams hebben grotendeels hun rijdersbezetting vastgelegd — en eerdere pogingen van Mintzlaff om Verstappen langer te binden leverden nog geen doorbraak op. De komende maanden zullen uitwijzen of Red Bull zijn positie kan verbeteren en of er alsnog een compromis komt over de exitclausule.