Duitse analist ziet zwaktes bij Antonelli en hoopt op duel met Verstappen: "Dat wil ik weleens zien"

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veroverd en volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff daarmee geschiedenis geschreven. Wolff ziet de twintigjarige Italiaan als het voorbeeld van een nieuwe generatie coureurs: bescheiden, loyaal, respectvol en authentiek, in plaats van uitsluitend op eigen succes gericht.

Voormalig Formule 1-coureur Christian Danner begrijpt Wolffs enthousiasme, omdat de Mercedes-teambaas Antonelli jarenlang heeft begeleid. Toch vindt hij het te vroeg om de kampioen al als een compleet nieuw type racer neer te zetten. Danner wil vooral zien hoe Antonelli reageert wanneer hij zwaar onder druk komt te staan, bijvoorbeeld in een rechtstreeks duel met Max Verstappen.

Volgens Danner kunnen coureurs aan de top niet altijd vriendelijk blijven. De grootste kampioenen, onder wie Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Verstappen, hebben volgens hem ook een meedogenloze kant die op beslissende momenten naar boven komt. Sebastian Vettel gold eveneens als vriendelijk, maar liet volgens Danner zien dat die houding kan veranderen wanneer er veel op het spel staat. Hij denkt niet dat Antonelli die hardheid mist, maar dat hij haar door een relatief eenvoudig seizoen nog nauwelijks heeft hoeven tonen.

Danner verwacht desondanks veel van Antonelli. Hij ziet voldoende snelheid en kwaliteit om ook de komende jaren om titels te strijden en hoopt dat hij de grote rivaal van Verstappen wordt. Een langdurige strijd tussen beiden zou Verstappen volgens Danner op zijn best laten presteren. Vooral in zulke gevechten zal blijken of Antonelli zijn vriendelijke imago kan combineren met de meedogenloosheid die nodig is aan de top.