Duitsland bouwt standbeeld voor Verstappen: "We moeten allemaal knielen voor Max"
In dit artikel:
Max Verstappen heeft in Duitsland een nieuwe golf van belangstelling voor autosport veroorzaakt, meent oud-Formule 1-coureur en Sky Sport-analist Timo Glock. Volgens Glock — zelf actief in de autosport en aanwezig bij de recent gehouden 24 uur van de Nürburgring — heeft Verstappens deelname aan de race het evenement en de Duitse racecultuur weer volop in de schijnwerpers gezet. Campings en kaarten waren uitverkocht; er waren opvallend veel Nederlandse bezoekers aanwezig.
Glock plaatst Verstappens impact in historisch perspectief: Duitsland kende een gouden generatie rond Michael Schumacher, waarna nog successen volgden met onder anderen Sebastian Vettel en Nico Rosberg. Sindsdien is de zichtbaarheid van Duitse rijders in de Formule 1 sterk afgenomen; Nico Hülkenberg is al jaren de enige vaste Duitser op de grid en Duitsland organiseerde sinds 2020 geen Grand Prix meer. Volgens Glock zijn politieke beslissingen en gebrek aan budget mede verantwoordelijk voor dat teruglopende aanzien.
Waar de Duitse autosport lange tijd vooral op GT-evenementen draaide zonder internationale aantrekkingskracht, zorgde Verstappen volgens Glock voor een omslag. Zijn aanwezigheid én zijn werklust — veel uren in de simulator, voortdurende detailfocus en bereidheid om ook buiten de F1 in GT-auto’s te racen — vormen volgens Glock een belangrijke reden dat buitenlandse en binnenlandse aandacht is teruggekeerd. In een kort RTL-interview zei Glock zelfs: "We moeten hier in Duitsland allemaal knielen voor hem", waarbij hij benadrukte hoeveel aandacht de Nordschleife en de Nürburgring de laatste maanden wereldwijd krijgen door Verstappen.
Glock nuanceert wel zijn persoonlijke band met Verstappen: ze groeten elkaar en hij heeft Verstappen eens uitgedaagd voor tafeltennis, maar verder is het geen nauwe vriendschap. Hij prijst vooral Verstappens professionele toewijding en racecapaciteiten.
Het weekend had voor Glock zelf ook een smetje: tijdens de nachtelijke wedstrijd reed hij 112 km/u in een Code 60-zone — een tweede gelijkaardige overtreding — waarna hij gediskwalificeerd werd en zijn Nordschleife-licentie verloor. Zijn teamgenoten konden de race voortzetten. Hoe en wanneer Glock zijn licentie terugkrijgt, is niet duidelijk.
Kanttekening voor de toekomst: met Hülkenberg tegen de veertig en weinig Duitse talenten in opstapklassen, waarschuwt Glock dat de Formule 1 mogelijk nog langer zonder Duitse vertegenwoordiging verdergaat, tenzij de nationale infrastructuur en beleidsprioriteiten veranderen.