Ecclestone prijst Verstappen en steekt de draak met Horner in kerstkaart

In dit artikel:

Bernie Ecclestone heeft ook dit jaar zijn traditionele kerstkaart gebruikt om het Formule 1-seizoen te duiden, met de nadruk op de interne machtsstrijd bij Red Bull en een lofzang op Max Verstappen. Op de cartoon staan Helmut Marko en Oliver Mintzlaff bij een kanon; Christian Horner staat ervoor, wordt weggeschoten en landt zacht met parachute en een zak geld — een duidelijke verwijzing naar de forse afkoopregeling rond zijn vertrek. De tekening was overigens gemaakt voordat Marko zelf zijn vertrek bij Red Bull wereldkundig maakte.

Op de achterkant richt de 95-jarige oud-eigenaar van de sport zich in tekstvorm tot de F1-gemeenschap. Hij noemt 2023/2024 in het licht van 75 jaar Formule 1, prijst vooral Verstappen als volgens hem de beste rijder die hij zich herinnert, en noteert enkele andere ontwikkelingen: het afscheid van Christian (Horner), de opleving van McLaren onder Zak Brown en een wakker geworden Toto Wolff, terwijl Lewis Hamilton volgens hem worstelt met een niet-competitief team. Ecclestone voegt ook een sarcastische politieke opmerking toe over wereldwijde machtsverhoudingen en sluit met het advies om tegen het einde van 2025 wat rust te nemen — iets waar hij zelf, met zijn leeftijd en een nieuwsgierige vijfjarige zoon, moeite mee zal hebben.

De kaart zet een traditie voort die Ecclestone al meer dan twintig jaar onderhoudt; ooit vooral spotprenten, sinds 2022 vaker soberdere boodschappen, maar dit jaar weer met een cartoon die de belangrijkste F1-conflicten en spelers van het afgelopen seizoen symboliseert. Het artikel vermeldt ook kort een F1-podcast waarin seizoensontwikkelingen worden besproken.