Eén doel in WEC: Max Verstappen - alle teams hopen op zijn handtekening

In dit artikel:

Max Verstappen trekt onbedoeld de schijnwerpers naar het langeafstandscircuit: terwijl hij recent kritisch is over de Formule 1 en met plezier op de Nordschleife van de Nürburgring rijdt, groeit in het World Endurance Championship (WEC) het geloof dat hij nieuw publiek en sterren naar hun races kan brengen. In de Italiaanse WEC-paddock, tijdens het weekend waarin het seizoen start met de 6 uur van Imola, spreken coureurs, teamleden en media met bewondering over hoe Verstappens enthousiasme fans van de Formule 1 naar endurance-evenementen leidt.

Door zijn deelname en lof voor dit soort races ontdekken veel F1-kijkers dat endurance ook indrukwekkende gevechten en continu spektakel biedt; sommige insiders noemen de duels zelfs minder geconstrueerd dan in de F1. Die extra kijkers kunnen op hun beurt kaartjes kopen of WEC-races blijven volgen, wat de commerciële waarde van het kampioenschap vergroot.

WEC zelf zit in een opgaande fase: de hypercar-klasse groeit, en grote fabrikanten zoals McLaren en Ford staan gepland om in 2027 toe te treden. In de paddock klinkt zelfs de aanname dat als Verstappen ooit (tijdelijk) de F1 zou loslaten, alle hypercar-teams hem zouden proberen binnen te halen. Een praktische stap die genoemd wordt: het vermijden van overlap tussen de 24 uur van Le Mans en F1-wedstrijden, zodat F1-coureurs kunnen deelnemen. Iedereen in Imola ziet Verstappen graag als voortrekker — wanneer het gebeurt blijft echter onzeker.