Eerste etmaalrace voor Max Verstappen! Lees hier alles over de 24 uur van de Nürburgring
In dit artikel:
Max Verstappen maakt komend weekend eindelijk zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring: op 16 en 17 mei rijdt hij voor het eerst mee op het beruchte Duitse endurance-circuit. De viervoudig F1-kampioen komt dit seizoen met zijn eigen Verstappen Racing uit in een Mercedes-AMG GT3, na vorig jaar al ervaring te hebben opgedaan in de NLS met een Ferrari 296. Met de Mercedes neemt hij deel in de SP9-klasse, de topdivisie van de race.
Hij deelt de bolide met drie ervaren GT3-coureurs: Jules Gounon (Alpine-fabriekscoureur en veelvoudig winnaar in langeafstandsraces), Daniel Juncadella (Genesis/WEC-fabriekscoureur en voormalig Europees F3-kampioen) en Mercedes-fabrieksman Lucas Auer. Die combinatie moet Verstappen helpen wennen aan de typische eisen van endurance: nachtelijke stints, wisselende omstandigheden en het managen van banden, brandstof en passages door druk verkeersveld.
Het weekend begint donderdag met twee kwalificatiesessies, maar de beslissende kwalificatie voor de pole wordt vrijdag verreden via een Top Q1–Q3-opzet, vergelijkbaar met de Formule 1. Verstappen heeft nog geen plek in Top Q3 veiliggesteld; zijn team moet zich vrijdag nog bewijzen. De 24-uursrace start zaterdag om 15.00 uur en eindigt zondag na 24 uur. Regels schrijven onder meer voor dat een coureur niet langer dan 150 minuten achter elkaar mag rijden en daarna minimaal 120 minuten rust moet krijgen.
De Nürburgring combineert de moderne GP-baan met de legendarische Nordschleife — een ruim twintig kilometer lang traject met meer dan 170 bochten en hoogteverschillen tot circa 290 meter. Onvoorspelbaar weer en nachtelijke mist maken het extra zwaar; Jackie Stewart gaf het circuit daarom ooit de bijnaam "The Green Hell".
De 24 uur van de Nürburgring is uniek doordat fabrieksteams naast amateurs starten; in 2026 verschijnen volgens de organisatie 161 auto’s aan de start, het hoogste aantal in meer dan tien jaar. De komst van Verstappen vergroot de aandacht alleen maar: na ongeveer 280.000 bezoekers in 2025 worden voor 2026 opnieuw recordaantallen verwacht en gaan tickets snel over de toonbank.