Einde tijdperk lonkt bij Red Bull: "Twee dingen mogelijk als Verstappen sabbatjaar neemt"

In dit artikel:

Gianpiero Lambiase, al jaren de sleutelengineer achter Max Verstappen bij Red Bull Racing, verlaat de renstal en tekent bij McLaren per eind 2027. De overstap — besproken in de F1 Show Podcast — wordt gezien als een carrièrestap voor Lambiase: McLaren deed hem een aanbod dat moeilijk te weigeren viel en biedt doorgroeimogelijkheden zonder dat hij meteen Andrea Stella zou vervangen.

Analisten zoals David Croft en Karun Chandhok trekken hieruit bredere conclusies voor Red Bull en Verstappen. Croft vermoedt dat Red Bulls leiding Lambiase’s vertrek met Verstappen heeft besproken en dat de engineer is aangemoedigd een betere kans te grijpen. Chandhok noemt het vertrek het einde van een tijdperk en wijst erop dat zulke persoonlijke relaties binnen een team belangrijk zijn, maar niet per se allesbepalend — vergelijkbaar met hoe Lewis Hamilton doorging zonder zijn oude race‑engineer.

Het nieuws vergroot de onzekerheid rond Verstappen. Chandhok verwacht dat Verstappen mogelijk al in 2026 of iets later een sabbatjaar neemt en noemt twee scenario’s: terugkeren zoals Räikkönen of Alonso, of definitief stoppen zoals bij Mika Häkkinen. Verstappens onvrede over de huidige generatie auto’s en de aanzienlijke achterstand in het wereldkampioenschap spelen daarbij mee.

Voor Red Bull zelf stapelen de personeelsvertrekken zich op en dat baart zorgen over de toekomst. Laurent Mekies krijgt de lastige taak om de ploeg door de overgang na het Horner‑tijdperk te loodsen; enkele besluiten zouden meer vanuit Oostenrijk dan vanuit Milton Keynes genomen kunnen worden. Analisten zeggen dat Red Bull momenteel in een dal zit en goed een grote naam zou kunnen gebruiken, maar wie die komt is onduidelijk. Lambiase’s vertrek illustreert zowel individuele carrièremotieven als de grotere verschuivingen binnen de top van de Formule 1.