Einde van een tijdperk: Francesco Bagnaia en Ducati gaan na 2026 uit elkaar

In dit artikel:

Ducati heeft bevestigd dat Francesco Bagnaia aan het einde van seizoen 2026 vertrekt, waarmee een langdurige en zeer succesvolle samenwerking met de Italiaan afloopt. Bagnaia reed acht jaar voor het fabrieksteam en hielp Ducati aan wereldtitels in 2022 en 2023, waarmee hij een centrale rol speelde in de opmars van het merk in de MotoGP.

De breuk komt niet uit de lucht vallen: al langer gingen er geruchten rond over zijn toekomst, zeker nu Bagnaia in 2025 duidelijk in de schaduw van Marc Márquez is komen te staan. Márquez kreeg bovendien recent al een nieuw contract tot 2028, wat de koers van Ducati verder bevestigt. Naar verwachting neemt de Spaanse KTM-coureur Pedro Acosta Bagnaias plek over, terwijl Bagnaia waarschijnlijk de overstap maakt naar Aprilia.

Binnen Ducati klinkt vooral waardering en emotie. Topmensen Luigi Dall’Igna en Claudio Domenicali prezen Bagnaia als een slimme, volwassen en loyale rijder die het project rond de Desmosedici mede naar de top bracht. Ze benadrukten dat zijn 2022-titel de wederopstanding van Ducati in de koningsklasse markeerde.

Sportief gezien is de timing duidelijk: Márquez won dit seizoen elf races en werd al vroeg wereldkampioen, terwijl Bagnaia terugviel naar de vijfde plaats in het kampioenschap. Toch liet de Italiaan in Tsjechië weer tekenen van herstel zien met een sprintzege en een podiumplek. Tegelijk wordt de rijdersmarkt richting 2027 steeds actiever, nu de contracten voor de nieuwe MotoGP-periode langzaam vorm krijgen.