Emotionele zege in voormalige Jos Verstappen-auto als eerbetoon aan overleden Nieuw-Zeelander

In dit artikel:

De Swift DB4 waarmee Jos Verstappen in 1993 opviel, heeft het afgelopen weekend opnieuw gewonnen — ditmaal in een emotionele herdenkingsrace voor de onlangs overleden Nieuw-Zeelandse autocoureur en sponsor Tim Miles. De auto reed met dezelfde Philips-kleuren als in 1993 toen Verstappen uitkwam in de toenmalige Formula Pacific (nu Formula Regional Oceania) om zich voor te bereiden op de Duitse Formule 3. Ondanks een vier jaar oud chassis pakte hij dat jaar drie zeges (twee in Timaru, één op Teretonga Park) en werd hij vierde in het kampioenschap; Craig Baird won dat seizoen in de snellere Reynard 92H.

Het door Verstappen gebruikte Swift DB4 was vorig seizoen in bezit gekomen van Tim Miles, een invloedrijke zakenman en amateurcoureur die zelf successen boekte in onder meer de Porsche Carrera Cup Australië, het Australische Endurance-kampioenschap en in 2024 een zege in de GT World Challenge Australia. Miles ondersteunde ook jonge talenten financieel en begeleidde rijders als Matt Campbell en Jaxon Evans in hun loopbanen.

Miles overleed midden vorig jaar bij een fietsongeval op 58‑jarige leeftijd. Als eerbetoon werd op Highlands Motorsports Park de Tim Miles Memorial Trophy verreden — een Formula Atlantic-race in het voorprogramma van de Grand Prix van Nieuw‑Zeeland. Jaxon Evans stapte in dezelfde Swift DB4 met de oorspronkelijke livery van Verstappen en won de race. Geëmotioneerd zei Evans: "Voor ons allemaal is het geen makkelijk verlies geweest... Ik wilde hem trots maken en ik ben blij dat [van dit eerbetoon] mocht deel uitmaken."

De zege onderstreept zowel de historische waarde van de Swift DB4 als de blijvende invloed van Tim Miles op de autosport in Australië en Nieuw‑Zeeland: niet alleen als coureur en teamondersteuner, maar ook als mentor voor een nieuwe generatie rijders.