Engineer vertelt waar Antonelli het verschil maakt. "Daar twee tienden sneller dan Verstappen en Leclerc"

In dit artikel:

Op zaterdag in VT3 bleek Mercedes plots het echte tempo te hebben, terwijl het er op vrijdag nog naar uitzag dat Ferrari (en Red Bull) de sterkste waren. Kimi Antonelli zette in de laatste vrije training de snelste tijd neer, met ongeveer drie tienden voorsprong op de concurrentie — een verrassend verschil, vooral omdat de Mercedes volgens waarnemers geen makkelijke auto is om te rijden.

Voormalig coureur Juan Pablo Montoya verklaarde dat Mercedes vrijdag mogelijk met meer brandstof reed en zich op de race richtte, terwijl Ferrari lichtere tanks gebruikte en meer op wegligging lette. Daardoor verschilde de uitslag op vrijdag, maar in VT3 kwam Mercedes’ kwalificatietempo duidelijk naar voren. Montoya noemt de Mercedes-setup wel lastig: de auto lijkt moeilijk handelbaar, maar Antonelli vond desondanks de performance en raakte niet van slag.

Engineerder Ruth Buscombe keek vanuit de pitstraat en zag dat de Mercedes bij het oversteken van kerbs kan blijven stuiteren. Uit de data viel haar op dat Antonelli in bocht 10 circa twee tienden sneller was dan Charles Leclerc en Max Verstappen — een verschil dat teams nu nauwkeurig zullen analyseren: rempunt, lijnkeuze of iets anders in de set-up.

De sessie zet vraagtekens bij Ferrari’s kansen in de kwalificatie en toont aan dat Mercedes op één snelle ronde sterker kan zijn, ondanks een minder makkelijk te besturen auto. Ingenieurs van alle teams zullen de komende uren dieper duiken in de data om het gat te verklaren en te dichten.