Enorme klap voor Verstappen en Red Bull: wordt dit de doodsteek van de wereldtitelrace?

In dit artikel:

In São Paulo verliep de vrijdag voor Red Bull en Max Verstappen veel slechter dan gehoopt: tijdens de vrije training en de sprintkwalificatie ontstonden technische en gripproblemen aan de RB21 waardoor Red Bull niet de verwachte stap voorwaarts kon maken op Interlagos. Yuki Tsunoda crashte vroeg in de training tegen de muur en strandde al in SQ1; Verstappen kwam ternauwernood door naar SQ3 en noteerde uiteindelijk een achtste tijd, geholpen door een spin van Charles Leclerc die andere snelle rondes verhinderde.

Op de boordbeelden en in zijn verklaringen kwam duidelijk naar voren dat de auto in de langzame bochten nauwelijks wilde sturen en veel last had van vibraties en stuiteren. Verstappen vatte het summier samen: "Het was gewoon ruk." De McLaren’s oogden daarentegen veel beter uitgebalanceerd, wat het contrast met Red Bull vergrootte.

Sportief gezien is dit een harde tegenslag: met een achterstand van 36 punten op McLaren was Brazilië gezien als een uitgelezen kans om terrein te winnen richting de beslissende races in Qatar en Abu Dhabi. Helmut Marko suggereerde na SQ3 al dat de sprintrace voor Verstappen weinig perspectief bood en dat de focus nu op de hoofdrace moet liggen, mits het team de afstelling en betrouwbaarheid van vrijdag op zaterdag flink kan verbeteren.

Kortom: wat voor Red Bull een weekend van herstel en druk op McLaren moest worden, begon met onverwachte problemen die het kampioenschap van Verstappen verder compliceren als er niet snel oplossingen komen.