'Esteban Ocon heeft een extreem groot bord voor zijn kop'

In dit artikel:

De auteur stelt dat Esteban Ocon voor de derde keer een Formule 1-team moet verlaten, terwijl de Fransman zelf opnieuw beweert dat zijn prestaties daar niet de reden voor zijn. Volgens de analyse ligt het probleem juist bij zijn structurele gebrek aan snelheid ten opzichte van teamgenoten en zijn beperkte zelfkritiek.

Ocon debuteerde in 2017 bij Manor. Force India koos hem destijds boven Pascal Wehrlein, hoewel de Duitser volgens het artikel sneller en ervarener was. Engineers zouden Ocon echter beter hanteerbaar hebben gevonden. Later werd Ocon bij Force India, Alpine en Haas telkens vervangen. Hij wees daarbij onder meer op politieke of organisatorische redenen, zoals de komst van Lance Stroll bij Force India en zijn Franse nationaliteit bij Alpine. De auteur vindt dat hij daarmee zijn eigen prestaties te veel buiten beschouwing laat: Ocon werd volgens hem bij beide teams verslagen door zijn teamgenoot.

Bij Alpine kreeg Ocon ondanks tegenvallende resultaten wel een driejarig contract. De auteur schrijft dat zijn Franse achtergrond daarbij waarschijnlijk een rol speelde. Bij Haas werd hij vervolgens aangetrokken als ervaren kopman naast rookie Oliver Bearman. Hoewel Ocon achter de schermen goed werk zou hebben verricht, kon hij die leidersrol op de baan niet waarmaken. Bearman was hem vanaf het begin doorgaans de baas.

Teambaas Ayao Komatsu hield zich volgens de auteur diplomatiek op de vlakte, maar gaf wel aan dat Ocon soms snel is wanneer de auto goed functioneert. De kritiek is dat dit niet constant genoeg gebeurt: over een volledig seizoen zou Ocon steeds langzamer zijn dan zijn teamgenoot. Bovendien reed hij volgens de analyse, met uitzondering van een niet meer op zijn top zijnde Fernando Alonso, nooit naast een absolute Formule 1-topper. Zijn teamgenoten waren onder anderen Wehrlein, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Bearman.

Ocon zegt nog steeds een vast Formule 1-zitje voor 2027 te willen. De auteur noemt dat onrealistisch, omdat vrijwel de volledige grid al voor dat seizoen vastligt; alleen bij Racing Bulls lijkt nog ruimte, maar ook daar worden Liam Lawson en Arvid Lindblad genoemd. De conclusie van het opiniërende stuk is dat Ocon intelligent genoeg is, maar een blinde vlek heeft voor zijn eigen prestaties.