Ex-Red Bull-kopstuk ziet unieke Verstappen-kwaliteit ook in déze coureur

In dit artikel:

Sauber-teambaas Jonathan Wheatley ziet opvallende overeenkomsten tussen Max Verstappen en rookie Gabriel Bortoleto: beide beschikken volgens hem over het vermogen om een auto op de limiet te rijden terwijl ze óók het overzicht bewaren van alles wat er om hen heen gebeurt. Wheatley, die jarenlang met Verstappen bij Red Bull werkte en dit seizoen Bortoleto begeleidt, noemt die combinatie van natuurlijke snelheid, competitiegeest en het zoeken naar elk klein voordeel kenmerkend voor beide coureurs.

Wheatley benadrukt dat vergelijken lastig is, maar dat dezelfde eigenschap zich bij Bortoleto vertoont als destijds bij Verstappen in zijn leerjaren (o.a. bij Toro Rosso). De twee jonge rijders onderhouden een goede band: ze trainen vaak samen op de simulator, delen een sterke werkethiek en grijpen kansen om buiten de F1 extra te racen direct aan.

Afgelopen weekend was Verstappen actief op de Nordschleife om zijn Permit A te halen — de licentie om in de 24 uur van de Nürburgring te mogen rijden — iets wat indruk maakte op collega’s zoals Fernando Alonso. Helmut Marko liet al vallen dat een deelname volgend jaar vrijwel zeker lijkt, al houdt Verstappen zelf voorlopig een slag om de arm. Wheatley’s observatie plaatst Bortoleto in een rijtje talenten met het potentieel om zich snel te ontwikkelen binnen de Formule 1.