Ex-Verstappen-man van Red Bull blijkt sleutel achter Audi-doorbraak

In dit artikel:

Audi heeft zich ontwikkeld van een team dat geregeld tijd verloor met problematische pitstops tot een van de snelste en meest consistente formaties in de pitstraat. Tijdens de race op Zandvoort noteerde Nico Hülkenberg met 2,30 seconden de snelste bandenwissel. In Monza stond hij 2,44 seconden stil, sneller dan de beste stop van Red Bull bij Max Verstappen. Ook in Madrid eindigden beide Audi-coureurs in de top vier van de pitstops.

Een belangrijke aanjager van die verbetering is Lee Stevenson. De Brit verruilde in het voorjaar van 2024 na achttien jaar Red Bull Racing voor Sauber, dat inmiddels als Audi opereert. Hij begon als hoofdmonteur en is inmiddels teammanager. Bij Red Bull werkte Stevenson vanaf 2016 als eerste monteur nauw samen met Verstappen en groeide hij later door naar leidinggevende functies.

Audi-racingdirecteur Allan McNish noemt Stevenson een van de drijvende krachten achter de vooruitgang. Volgens hem presteert grotendeels dezelfde monteursgroep nu veel sneller en vooral consistenter, ook wanneer meerdere pitstops in één race nodig zijn. Stevenson werd mede aangetrokken om de garageorganisatie en het team op te bouwen. McNish benadrukt dat Audi de werkwijze niet simpelweg van Red Bull heeft overgenomen, maar deze zelf verder heeft ontwikkeld.