Exact tien jaar geleden: Waar was jij toen Max Verstappen autosportgeschiedenis schreef?

In dit artikel:

Vandaag is het precies tien jaar geleden dat Max Verstappen definitief doorbrak in de Formule 1: op 15 mei 2016 won de toen 18-jarige Nederlander zijn eerste race — en meteen zijn debuut — voor Red Bull in Barcelona. Kort daarvoor had Red Bull-adviseur Helmut Marko bij de GP van Rusland Daniil Kvyat vervangen en Verstappen van zusterteam Toro Rosso naar het A-team gehaald, een verrassende zet waar GPToday.net destijds de primeur van had.

Na een korte introductie in Milton Keynes en slechts drie vrije trainingen kwalificeerde Verstappen zich als vierde, achter Mercedes-duo Lewis Hamilton en Nico Rosberg en teamgenoot Daniel Ricciardo. Tijdens de race verloor hij aanvankelijk plaatsen, maar pakte Vettel terug en bleef de aanval afslaan. De wedstrijd kantelde toen Hamilton en Rosberg met elkaar in aanraking kwamen en beiden uitvielen — een gebeurtenis die Red Bull plotseling goede kansen op een 1-2 opleverde.

Met een slimme pitstrategie (een stop minder dan Ricciardo) schoof Verstappen naar de leiding en wist hij Kimi Räikkönen meer dan twintig ronden achter zich te houden. Hij schreef geschiedenis als jongste F1-winnaar ooit en als eerste Nederlandse winnaar in de koningsklasse.

Die zege was het startschot voor Verstappens opmars: hij groeide uit tot de dominante kracht binnen Red Bull en verzamelde in de jaren daarna tientallen overwinningen en meerdere wereldtitels. De race van Barcelona markeert dus niet alleen een individuele mijlpaal, maar ook het begin van een nieuw tijdperk in de Formule 1.