Exclusief: "Zonder Verstappen was de Grand Prix van Nederland er niet geweest"

In dit artikel:

Zandvoort staat komend weekend in het teken van de mogelijk laatste Grand Prix van Nederland. Honderdduizenden Formule 1-fans worden verwacht om Max Verstappen toe te juichen tijdens de editie die onder het motto ‘The Final Lap’ plaatsvindt. De Dutch GP keerde in 2021 terug op de kalender en groeide snel uit tot een internationaal succes. Na het aflopen van het huidige contract wordt de race niet verlengd.

Sportief directeur Jan Lammers, die in Zandvoort werd geboren, wil het evenement nog één keer laten schitteren. De fans krijgen daarbij een extra programmaonderdeel: voor het eerst tijdens de Nederlandse Grand Prix wordt een sprintrace gereden. Volgens Lammers heeft de organisatie alles gedaan om een spectaculair slotweekend neer te zetten.

Lammers kijkt met trots terug op de zes races die in Zandvoort zijn gehouden. Hij erkent dat de Grand Prix mogelijk langer had kunnen blijven als de overheid financiële steun had gegeven, maar benadrukt dat overheidsbijdragen niet vanzelfsprekend zijn. Ondanks het ontbreken daarvan leverde het evenement volgens hem economische voordelen op voor Nederland en de regio. Zandvoort had contractueel nog geen definitief langer verblijf veiliggesteld, maar besloot na de laatste contractuele mogelijkheid zelf te stoppen.

De oud-Formule 1-coureur noemt Verstappen doorslaggevend voor het succes. Zonder de Nederlandse wereldkampioen zou de Grand Prix volgens hem nooit naar Zandvoort zijn teruggekeerd. Als dierbare herinnering noemt Lammers de uitloopronde na een overwinning van Verstappen, toen Fernando Alonso via de boordradio vroeg of Verstappen had gewonnen, terwijl oranje rook het circuit vulde. Hij hoopt dat het slotweekend nieuwe memorabele momenten oplevert.