F1-analist prijst Ferrari en verwacht strijd met Mercedes - niet met Red Bull Racing
In dit artikel:
Ferrari liet tijdens de wintertest in Barcelona opvallend sterke signalen zien: de SF-26 reed meer dan 400 ronden zonder noemenswaardige motorproblemen, toonde een goede balans en gaf zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc het vertrouwen om flink te pushen. Hamilton noteerde op de slotdag de snelste tijd van de sessie en vond de nieuwe generatie-auto direct comfortabel, wat samen met de hoge rondetallen wijst op een betrouwbare basisversie van de bolide.
Op 23 januari presenteerde Ferrari de SF-26; teambaas Fred Vasseur hield zich aanvankelijk terug omdat het team geen overhaaste conclusies wil trekken na een teleurstellend 2025. Na drie testdagen in Spanje waren de coureurs en monteurs echter optimistischer: de auto oogde rijbaar en snel genoeg om verder op te bouwen, al is het volgens insiders nog onduidelijk hoe de Scuderia zich verhoudt tot Mercedes, Red Bull, Haas of McLaren.
Cruciaal in Barcelona was ook de motorbetrouwbaarheid. De power-unit bracht veel ronden zonder grote issues, wat aangeeft dat de afgelopen anderhalf jaar flinke vooruitgang is geboekt in Maranello. Ingenieurs gebruikten de sessies vooral om zoveel mogelijk data te verzamelen en systemen te valideren; vrijdag werden er 141 ronden gereden en werd duidelijk dat er direct vertrouwen in de wagen is.
Toch blijft de situatie provisioneel: de SF-26 die in Barcelona reed is slechts de ‘basis’-versie. Ferrari voert vóór en tijdens de tests in Bahrein significante aerodynamische updates door en wil doorgaan met ingrepen tot aan de seizoensopener in Melbourne. De echte rangorde tussen de topteams zal pas zichtbaar worden zodra de upgradeprogramma’s zich ontvouwen; ontwikkeling en het tempo daarvan bepalen wie mee kan doen om de overwinningen in 2026.
Kortom, Barcelona leverde een van Ferrari’s beste testoptredens in jaren op: snelheid, veel kilometers en motorstabiliteit creëerden voorzichtige optimisme in Maranello. Of dat zich vertaalt in kampioenschapspunten hangt af van hoe slim en snel het team de geplande upgrades weet te implementeren — vanaf de Bahrein-tests ligt de focus op onder meer meer downforce, lichtgewicht onderdelen en verdere verfijning van chassis en motor.