F1 in het kort | Pérez blinkt uit door afwezigheid op thuiscircuit

In dit artikel:

Tijdens het Formule 1-weekend in Mexico ontbraken meerdere coureurs bij de mediaverplichtingen. Sergio Pérez, de lokale publiekslieveling, meldde zich ziek en liet daardoor het Fan Forum aan zich voorbijgaan. Cadillac bood daarvoor excuses aan, maar verwacht dat Pérez wel aan de vrije trainingen deelneemt. Ook Andrea Kimi Antonelli en Valtteri Bottas waren afwezig. Antonelli herstelt van een virale infectie en kreeg van de FIA rust voorgeschreven; Mercedes rekent erop dat hij vrijdag weer beschikbaar is. Bottas voelde zich eveneens niet goed, maar zou normaal aan het raceweekend kunnen deelnemen. Pérez verlengde bovendien zijn contract bij Cadillac en blijft daardoor zeker tot en met 2029 bij het team. Over de toekomst van Bottas is nog geen duidelijkheid.

Red Bull laat Ayumu Iwasa de eerste vrije training in Mexico rijden in plaats van Max Verstappen. Daarmee voldoet het team aan de verplichte rookietests. Verstappen komt later in het weekend weer in actie. In de Verenigde Staten kreeg Lance Stroll een start vanuit de pitstraat opgelegd nadat Aston Martin zijn auto na de kwalificatie aanpaste, schade repareerde en onder meer de motor en batterij verving. Arvid Lindblad, Franco Colapinto en Gabriel Bortoleto kregen wegens het overschrijden van de limiet voor motoronderdelen respectievelijk vijf, tien en twintig plaatsen gridstraf. Inhalen op het Circuit of the Americas blijft voor hen wel mogelijk.

Red Bull vierde het Amerikaanse raceweekend met speciale Ford Raptor-kleding en racepakken. Verstappen reed bovendien met een helm waarin zijn bekende leeuwenontwerp was gecombineerd met invloeden uit het Amerikaanse Westen en een cowboyhoed. Verstappen kreeg daarnaast een reprimande en een strafpunt na contact met een Audi tijdens een GT World Challenge-training in Portimão. Hij verklaarde dat hij aan het inhalen was toen de Audi instuurde; de stewards vonden hem toch gedeeltelijk verantwoordelijk. Ondanks het incident was zijn snelheid goed, al eindigde hij door de kleine onderlinge verschillen als twintigste.

Na de hete Grand Prix van Singapore werd Lewis Hamilton onwel. De Ferrari-coureur bezocht het medisch centrum en hoefde daarna geen interviews meer te geven. De hitte, hoge luchtvochtigheid en slechte luchtkwaliteit speelden daarbij vermoedelijk een rol. Isack Hadjar, Fernando Alonso en Lance Stroll moesten in Singapore vanuit de pitstraat starten na wijzigingen aan hun krachtbron en versnellingsbak. George Russell schoof daardoor op naar de negentiende startplaats. De kwalificatie werd vanwege de uitgelopen sprintrace uitgesteld tot 15.30 uur Nederlandse tijd.

Red Bull verving tussen de sprint en de kwalificatie de volledige power unit van Hadjar. Omdat het om een eerder gebruikt exemplaar ging, kreeg hij geen gridstraf; een latere motorwissel kan hem dit seizoen alsnog een straf opleveren. De FIA legde Lando Norris na zijn botsing met teamgenoot Oscar Piastri in de sprintrace evenmin een straf op: beide McLaren-coureurs werden schuldig bevonden, maar kregen geen sanctie. Mercedes zette na tegenvallende prestaties in Maleisië deels oude onderdelen in. George Russell reed zonder het nieuwe pakket, terwijl Antonelli overstapte op een oudere voorvleugel.

Buiten de actuele Grands Prix werd gemeld dat de Formule 1 werkt aan een terugkeer naar Afrika. Rwanda zou een overeenkomst hebben gesloten voor een Grand Prix vanaf 2030, mogelijk op een circuit ongeveer veertig kilometer van Kigali. De laatste Afrikaanse Formule 1-race werd in 1993 op Kyalami in Zuid-Afrika gehouden. Russell krijgt naar verwachting een nieuwe Mercedes-motor die de toegestane limiet overschrijdt, waardoor hij een gridstraf riskeert. Laurens van Hoepen maakte bekend dat hij in 2027 van Trident naar MP Motorsport overstapt. De Nederlander staat momenteel tiende in het Formule 2-kampioenschap.

Ook buiten de Formule 1 is er nieuws: de zestienjarige Belg Dries Van Langendonck won met Rodin Motorsport de Britse Formule 4-titel. Hij rijdt onder de begeleiding van de Verstappen Racing-groep en was met acht zeges niet meer in te halen. Fernando Alonso keert volgens Spaanse media begin 2027 terug in de Dakar Rally. Hij rijdt dan in een door Prodrive ingezette Dacia, die uiterlijk wordt aangepast aan Aston Martin, met Marc Coma als navigator.