F1 in het kort | Zhou wordt reserverijder voor Cadillac

In dit artikel:

Zhou Guanyu wordt reserverijder bij Cadillac, het nieuwe Amerikaanse Formule 1‑team dat in 2026 met Valtteri Bottas en Sergio Pérez zal starten. Zhou, die van 2022–2024 voor Alfa Romeo/Kick Sauber reed en dit jaar als reserverijder voor Ferrari fungeerde, verruilt die rol dus voor Cadillac.

Arvid Lindblad, recent Racing Bulls‑coureur, rijdt begin 2026 al een keer in een Red Bull‑auto tijdens de showrun Red Bull Moto Jam in Delhi. Lindblad neemt de plek in van Isack Hadjar (die promoveert naar Red Bull Racing) en reageerde enthousiast: "Het wordt geweldig om met een Formule 1‑auto te rijden in de straten van Delhi."

Pirelli heeft vroeg al bandenkeuzes voor 2026 gepubliceerd na tests in Abu Dhabi. Voor Melbourne zijn C3–C5 toegewezen, China krijgt C2–C4 en Japan de hardere C1–C3. De zachtere C6 verdwijnt uit de reeks, tot tevredenheid van Max Verstappen.

Mohammed ben Sulayem is officieel herkozen als FIA‑president en blijft aan tot 2029. Zijn herverkiezing lag vooraf grotendeels vast; hij sprak zich dankbaar uit voor het vertrouwen en is momenteel in Oezbekistan voor het FIA‑prijzengala, waar Lando Norris als kampioen wordt gehuldigd.

Post‑season test Abu Dhabi: Mercedes‑junior Andrea Kimi Antonelli verrichtte veel werk met de 2026‑prototypewagen en noteerde de snelste tijden op de nieuwe Pirelli‑banden (1.25,170). Hij testte uitgebreid ook het prototype van de actieve voorvleugel die op rechte stukken naar een low‑drag‑stand kan schakelen. Aston Martin‑junior Jak Crawford was de snelste in de young driver‑sessie (1.23,766) en leidde daarmee de rookieslijst. Max Verstappen en George Russell verschenen niet op de test.

Max Verstappen sloeg de traditionele post‑season test over; daardoor kreeg nieuwkomer Isack Hadjar de kans om in de RB21 debuutmeters te maken. Ayumu Iwasa reed als tweede rookie.

Laurens van Hoepen is na drie invalbeurten beloond met een fulltime‑zitje in Formule 2 voor 2026. Hij verving dit seizoen bij Trident Sami Meguetounif en rijdt volgend jaar een volledig kampioenschap.

Strafzaken en boetes in Abu Dhabi: Red Bull kreeg een boete van €10.000 nadat Yuki Tsunoda in de derde vrije training Lando Norris aanvankelijk hinderde (Tsunoda zelf kreeg een waarschuwing). Mercedes kreeg eveneens €10.000 na een unsafe release waarbij Kimi Antonelli tegen de RB21 van Tsunoda botste, met schade aan vloer en sidepod tot gevolg. Aston Martin kreeg flinke sancties omdat Fernando Alonso en Lance Stroll niet verschenen bij het fanforum: per coureur een boete van €25.000, waarvan €15.000 voorwaardelijk — in totaal moet het team nu €20.000 betalen, met dreiging van hogere boetes bij herhaling.

Controverse rond stewards: de FIA zet Derek Warwick als steward in, ondanks dat hij eerder werd geschorst na opmerkingen over Max Verstappen en een betaald interview met een goksite. Warwick is eerder bekritiseerd door onder meer George Russell, Toto Wolff en Fernando Alonso en staat bekend als streng bij het uitdelen van straffen.

Abu Dhabi‑vrijdag belooft een stoelendans: in VT1 geven veel teams stoelen af; slechts Sauber en Mercedes rijden met hun vaste tweemansbezetting. Opvallend is dat Oscar Piastri en Fernando Alonso eerste vrije training overslaan. Piastri staat in de titelstrijd met een nadeel: hij moet zijn MCL39 afstaan in VT1 terwijl zijn titelrivalen dat al gedaan hebben, wat hem kostbare sessietijd kan kosten.

Sponsoring en presentaties: Haas verandert naam naar TGR Haas F1 Team na het verstevigen van de relatie met Toyota; de samenwerking met MoneyGram eindigt. Cadillac onthult zijn 2026‑auto groots tijdens de Super Bowl op 8 februari. Red Bull presenteert op 15 januari in Detroit, Alpine onthult zijn livery op 23 januari in Barcelona en Aston Martin volgt op 9 februari. De eerste wintertest in Barcelona begint op 26 januari.

Veiligheid en online gedrag: na dreigementen en haatreacties richting Kimi Antonelli publiceerde de FIA een statement waarin zij intimidatie veroordeelt en oproept tot respect voor coureurs en betrokkenen.

Kleine extra details: McLaren rijdt in Abu Dhabi met een door fans meeontworpen livery (met extra gele, rode en blauwe accenten) en de C6‑band is uit het programma gehaald, een wijziging die door enkele coureurs wordt toegejuicht.