F1 kon slechts toekijken terwijl Verstappen ongekende gekte veroorzaakte op Nordschleife

In dit artikel:

Max Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring heeft het evenement dit jaar tot een massale publiekstrekker gemaakt en de race opnieuw in de schijnwerpers gezet. Waar de organisatie in 2025 al meldde een record van 280.000 bezoekers te hebben geteld, werd dat record nu ruimschoots overtroffen: meer dan 352.000 toeschouwers vulden de Eifel en veel tickets waren al ruim een week voor aanvang uitverkocht; alleen dagkaarten bleven nog beschikbaar. Daarnaast keken veel fans via gratis livestreams mee.

Op sociale media ontstond een fusie van Formule 1- en endurancepubliek: op X en TikTok werden inhaalacties van Verstappen, spectaculaire momenten uit de race en de charme van het multi-class racen breed gedeeld. Veel volgers gaven aan dat ze meer aandacht hadden voor de Nürburgring dan voor reguliere F1-wedstrijden, en sommige fragmenten — waaronder de opvallende prestaties van een Dacia Logan — werden meme-waardig. De mix van verschillende klassen en constante actie werd vooral geprezen als meer boeiend en afwisselend dan een typische F1-avond.

Sportief versterkte Verstappen zijn imago als pure coureur door op te gaan in een GT3-veld: hij reed sterke nachtstints, pushte team en concurrentie en dwong fabrikanten als BMW, Porsche en Lamborghini maximaal te presteren tegen de #3 Mercedes-AMG GT3. Het verschil tussen GT3-endurance (productiegerelateerde sportwagens, langere stints, andere strategieën) en F1-singleseaters kwam daarbij duidelijk naar voren.

De deelname van Verstappen heeft dubbele consequenties: ze doet het profiel van de GT-wereld stijgen en kan tegelijk vraagtekens oproepen over de aantrekkingskracht van de Formule 1 als hoogste klasse. Volgend jaar staat de 24 uur gepland van 27 tot en met 30 mei; men hoopt dat de F1 geen race op dat weekend plant — en dat er straks een herkansing komt in de Verstappen vs Kévin Estre-competitie.