F1 LIVE | Verstappen jaagt op Mercedes tijdens derde vrije training in Baku

In dit artikel:

Max Verstappen begint vrijdag om 10.30 uur Nederlandse tijd aan de derde vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Tijdens de eerste twee sessies op het Baku City Circuit eindigde hij als tweede en derde, terwijl Mercedes-coureur George Russell beide trainingen domineerde. Red Bull Racing gebruikt de laatste training om de RB22 verder af te stellen voor de kwalificatie, die om 14.00 uur begint.

Verstappen kende een sterke donderdag, ondanks enkele problemen. In VT1 trok zijn auto bij hoge snelheid naar rechts en schoot hij bij bocht 1 rechtdoor. Op zachte banden reed hij de tweede tijd, op vier tienden van Russell. In VT2 stond Verstappen aanvankelijk bovenaan met een tijd op mediums, maar tijdens de kwalificatiesimulaties bleek Mercedes duidelijk sneller. Russell noteerde met 1:43.347 de snelste ronde van de dag; Verstappen gaf 0,827 seconde toe en werd derde. Kimi Antonelli werd tweede, voor Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Lando Norris en Oscar Piastri kwamen namens McLaren niet verder dan de zesde en achtste plaats.

Verstappen was na afloop tevreden over de voortgang en de werking van de Red Bull-updates. Wel had hij moeite met het gedrag van de achteras, waardoor hij veel moest corrigeren. Volgens hem heeft Red Bull voldoende snelheid om voor een podiumplaats te strijden, maar is extra tempo nodig om Mercedes uit te dagen.

Mercedes geldt voorlopig als de belangrijkste maatstaf, vooral over één snelle ronde. Antonelli reed ondanks een hydraulisch probleem en een motorwissel de tweede tijd in VT2. McLaren kende een moeizame start doordat beide coureurs in VT1 tijd verloren door technische problemen. Bij Red Bull miste Isack Hadjar eveneens een groot deel van de eerste training door een defect, maar hij herstelde zich in VT2 met de negende tijd. De derde vrije training duurt een uur en vormt de laatste voorbereiding op de kwalificatie.