F1-teambaas vergelijkt Verstappen met Schumacher: 'Hun gave is echt ongelofelijk'

In dit artikel:

Jonathan Wheatley, tegenwoordig teambaas van Audi en voormalig engineer bij Benetton, Renault en Red Bull, reflecteert op zijn werk met Michael Schumacher en Max Verstappen en ziet opvallende overeenkomsten tussen de twee wereldkampioenen. Wheatley, die in 1991 bij Benetton begon toen Schumacher zijn F1-debuut maakte, leidde later successen bij Renault en als sportief directeur bij Red Bull, waar hij vier dubbels met Sebastian Vettel meemaakte en Verstappens hoogtepunten van dichtbij zag.

Hij waarschuwt eerst voor vergelijkingen tussen verschillende tijdperken, maar noemt vervolgens gemeenschappelijke kwaliteiten: extreem constante rondetijden — volgens hem dicht bij wat technisch maximaal haalbaar is — een zware rechtervoet, diepgaande technische kennis en uitmuntende feedback richting het team. Daarnaast benadrukt hij dat beide coureurs tijdens de race strategisch denken en vaak een stap vooruit zijn ten opzichte van concurrenten; in die zin ziet hij Verstappen als een moderne echo van Schumacher.

Wheatley wijst ook op hun capaciteiten in natte omstandigheden: Schumacher’s opvallende optreden in 1996 bij Ferrari en Verstappens sterke optredens, onder meer in Brazilië 2016 en zijn dominante zege in São Paulo 2024 vanaf de zeventiende startplek, illustreren dat talent. Samengevat ziet Wheatley beide mannen als uitzonderlijke rijders die op meerdere fronten — snelheid, techniek en race-inzicht — uitmunten, ondanks de verschillen in tijd en auto.