F1 Tech | Spectaculaire comeback McLaren reden tot zorg bij Verstappen?
In dit artikel:
Lando Norris domineerde de Grand Prix van Mexico op het Autódromo Hermanos Rodríguez en bevestigde daarmee dat de McLaren MCL39 onder de juiste omstandigheden nog steeds de snelste auto in de Formule 1 kan zijn. Het weekend in Mexico-Stad werd één van Norris’ beste van het seizoen: van de vrije trainingen tot de finish reed hij aan kop en won de race uiteindelijk met een ruime marge van 32 seconden op Charles Leclerc.
Technisch stelde McLaren in Mexico geen updates voor; de ploeg werkte met een vergelijkbaar downforce-niveau als in Austin/VS. Toch kwam de sterke performance voort uit het efficiënte koeldesign en het superieure bandentemperatuurbeheer van de MCL39, eigenschappen die extra waarde leverden op het hoge, warme en gladde circuit in Mexico. Dankzij compacte zijkappen kon de auto minder luchtweerstand hebben zonder de krachtbron te overbelasten.
Team en engineers pasten tijdens het weekend de afstelling aan: de auto werd mechanisch zachter gemaakt op de longitudinale as en verlaagd om de Venturi-kanalen beter te benutten, en de balans licht naar voren gezet om voorkant-graining op zachte banden te beperken. Die wijzigingen maakten vooral in de derde sector en in langzame bochten het verschil; Norris voelde zich daardoor veel zekerder en pakte overtuigend pole (1:15.586).
Oscar Piastri daarentegen had moeite met de laag-gripomstandigheden en kwam in de kwalificatie niet verder dan P8, zo’n zes tienden achter zijn teamgenoot. Tijdens trainingsdagen gebruikte Piastri sessies vooral om verschillende set-ups te testen en te zoeken naar zijn ritme, iets wat dit seizoen op circuits als Monaco en Baku ook al een zwakke plek liet zien.
In de race werd Norris’ grootste zorg vooraf de start — met een rechte van 800 meter is positieverlies vanaf pole in Mexico realistisch — maar na bocht 3 nam hij de leiding en bouwde gestaag uit. Zijn longrun-pace toonde opnieuw McLarens voorsprong in bandemanagement: Norris noteerde consistente tijden die ver boven die van concurrenten lagen. Teambaas Andrea Stella erkende dat het team zich had herpakt en onderdelen van het potentieel van de auto beter had benut.
De zege biedt verlichting voor McLaren nu de doorontwikkeling van de MCL39 eerder dit jaar stilgelegd is om zich op 2026 te concentreren; het toont dat de bolide, mits juiste omstandigheden en afstelling, nog altijd om overwinningen kan vechten. Voor Piastri is Brazilië een kans om terug te slaan en zijn vorm op meer gangbare circuits te herstellen.