F1 Tech | Verstappens titeldroom in gevaar door comeback van McLaren?
In dit artikel:
Lando Norris domineerde dit weekend in Mexico en bevestigde dat McLarens MCL39 onder bepaalde omstandigheden nog altijd het snelste pakket in de Formule 1 is. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez was Norris van de eerste vrije training tot en met de 71e ronde de maatstaf: hij pakte pole met 1:15.586 en won de race vervolgens met een overweldigende voorsprong van 32 seconden op Charles Leclerc.
McLaren kwam in Mexico zonder nieuwe upgrades aan, maar profiteerde van de unieke combinatie van hoge temperaturen, glad asfalt en grote bandenslijtage die het team goed ligt. Technisch bleek vooral het koelsysteem van de MCL39 een voordeel: het efficiënte design maakt compactere bodywork en kleinere vinnen mogelijk, wat helpt bij temperatuur- en bandmanagement op circuits met weinig grip. Tijdens de longruns liet Norris bovendien het snelste tempo zien (gemiddeld 1:21,8), bijna zeven tienden sneller dan Max Verstappen, wat de superioriteit in bandentemperatuurbeheer onderstreepte.
Het team zette ’s nachts gerichte afstelwijzigingen door die de auto in de derde sector sterker maakten: een zachtere mechanische longitudinale set-up voor meer mechanische grip in langzame bochten, en een verlaagde rijhoogte om beter gebruik te maken van de Venturi-kanalen. Om graining aan de voorkant op de zachte band te beperken koos men bovendien voor minder achtervleugel en beam wing, wat de balans iets naar voren bracht. Dat leverde Norris meer vertrouwen en consistentie op; teamgenoot Oscar Piastri worstelde daarentegen met de low-grip omstandigheden en kwalificeerde zich slechts als achtste, zo’n zes tienden achter Norris.
Teambaas Andrea Stella benadrukte na afloop dat het team zich herpakt heeft en mogelijk eerder niet altijd het volledige potentieel van de auto benutte. Norris zelf zei dat de auto extreem snel is maar niet gemakkelijk te rijden — zodra het ritme er echter is, vliegt hij. De start bleef een punt van zorg (er ligt een rechte lijn van circa 800 meter naar bocht 1 waar vaak posities verloren gaan), maar Norris hield de leiding en beheerste vervolgens de race.
Conclusie: Mexico toonde aan dat McLaren, ondanks het stopzetten van doorontwikkeling richting 2026, nog steeds races kan winnen dankzij sterke koeling en uitzonderlijk bandemanagement in gunstige omstandigheden. Piastri heeft door zijn recente vorm dip kans op herstel in Brazilië; voor Norris en McLaren biedt de zege vertrouwen richting het restant van het seizoen.