F2-talent Nikola Tsolov krijgt eerste F1-test, mag zich bewijzen op Imola

In dit artikel:

De 18-jarige Bulgaar Nikola Tsolov krijgt later deze maand op Imola zijn eerste serieuze test in een Formule 1-auto. De coureur uit het Red Bull-opleidingsprogramma rijdt namens Racing Bulls met de VCARB02, de auto van vorig seizoen. Dat is mogelijk dankzij aangepaste regels voor zogenoemde TPC-tests, waarbij dit jaar met een auto uit de vorige generatie mag worden getest. Daardoor kan Tsolov aanzienlijk meer kilometers maken dan tijdens een promotionele filmdag.

De test volgt op een sterk Formule 2-seizoen, waarin Tsolov tijdens de zomerstop de leiding in het kampioenschap had genomen. Zijn eerdere ervaring in een F1-auto bleef beperkt tot demonstraties met oudere Red Bull-wagens in Sofia en tijdens het Goodwood Festival of Speed. Op 27 augustus rijden Liam Lawson en Arvid Lindblad tijdens de laatste filmdag van Racing Bulls gezamenlijk maximaal 200 kilometer met de VCARB03 uit 2026.

Tsolov wordt door zijn prestaties steeds nadrukkelijker genoemd als kandidaat voor een toekomstig stoeltje bij Racing Bulls. CEO Peter Bayer zei eerder dat de test ook bedoeld is om hem de benodigde licentie voor deelname aan vrije trainingen te laten behalen. Hij ontkende echter dat de test betekent dat Lawson of Lindblad op korte termijn moet wijken; volgens Bayer presteren beiden minstens zo goed.