Ferrari laat de tifosi juichen, Verstappen met sterke eerste sessie
In dit artikel:
Lewis Hamilton zette in zijn eerste vrije training als Ferrari-coureur op Monza de snelste tijd neer. De 40-jarige Brit bleef teamgenoot Charles Leclerc voor; Carlos Sainz completeerde verrassend de top drie. Wereldkampioen Max Verstappen eindigde als vierde nadat hij lange tijd aan de leiding had gestaan en in de slotfase een korte racesimulatie reed. Kimi Antonelli en Lando Norris noteerden respectievelijk P5 en P6.
De sessie vond plaats enkele dagen na de Grand Prix van Zandvoort op het Italiaanse circuit dat bekendstaat als The Temple of Speed. Het weer was zonnig en warm — de training begon bij ongeveer 25 graden — waardoor teams volop konden testen op droge omstandigheden.
Opvallend was de afwezigheid van een paar vaste rijders: kampioenschapsleider Oscar Piastri liet zijn McLaren tijdelijk besturen door Alex Dunne, en Franco Colapinto gaf zijn stoeltje tijdelijk aan Paul Aron. Ondanks het moeilijke weekend in Nederland kreeg thuisteam Ferrari veel steun van de tifosi in Monza.
Bij de bandenkeuze begonnen de meeste coureurs op mediumbanden; Williams, Racing Bulls en Gabriel Bortoleto kozen voor hard rubber. In de openingsfase wisselden Hamilton, Verstappen en Leclerc de snelste tijden af. Leclerc maakte eerst een fout in bocht één maar verbeterde later zijn tijd. Ook Nico Hülkenberg en Norris maakten kleine foutjes in de eerste chicane, waarna Norris alsnog korte tijd de snelste was.
Verstappen liet zich van voren zien en reed halverwege lange tijd aan kop. Hij meldde echter gripverlies, vooral op zachte banden, en had zichtbaar last van glijden. De vraag blijft in hoeverre Red Bulls configuratie — met relatief veel neerwaartse druk en mogelijk een minder geschikte achtervleugel voor Monza — optimaal is voor het circuit. Toch waren zijn kwalificatieronden competitief; hij dook zelfs naar 1:20,7 met paarse sectors.
De sessie kende een rode vlag nadat meerdere coureurs, waaronder Isack Hadjar, Norris en Antonelli, het grind in gingen en brokjes op de baan achterlieten. Na de onderbreking bleek Ferrari in de korte runs sterker: Leclerc zette uiteindelijk de snelste ronde (1:20,2), ruim vier tienden sneller dan Verstappen in die stint. Hamilton eindigde vlak daarachter, met Sainz opnieuw sterk op P3.
Verstappen sloot af met een korte simulatie voor de race, waardoor hij plekken verloor in de uitslag maar wel een veelbelovende indruk gaf. Al met al bood de eerste vrije training een mix van bevestigingen en vragen: Ferrari oogt sterk op thuisgrond, Red Bull toont snelheid maar heeft banden- en afstelvraagstukken, en teams blijven zoeken naar de juiste balans voor de hoge-snelheidsconfiguratie van Monza.