Ferrari versus Mercedes in Mexico, vervanger van Verstappen in de top vijf

In dit artikel:

Charles Leclerc heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Mexico 2026 overtuigend afgesloten als snelste. De Ferrari-coureur reed op zachte banden een tijd van 1:18,1 en was uiteindelijk 0,659 seconde sneller dan Mercedes-coureur Kimi Antonelli. Mercedes-invaller Frederik Vesti werd derde, voor Lewis Hamilton, die lange tijd experimenteerde en in zijn snelle ronde een fout maakte.

De sessie begon om 19.30 uur Nederlandse tijd bij 22 graden luchttemperatuur en een baan van 42 graden. Veel vaste coureurs ontbraken, omdat teams hun verplichte vrijdagrijders inzetten. Max Verstappen werd bij Red Bull vervangen door Ayumu Iwasa, terwijl ook George Russell, Lando Norris en zeven andere reguliere rijders niet in actie kwamen. Ferrari was het enige team dat met beide vaste coureurs reed.

Iwasa maakte indruk door op mediumbanden de vijfde tijd neer te zetten. Red Bull bewaarde de zachte C5-banden voor Verstappen, die later in het weekend terugkeert. Pierre Gasly en Fernando Alonso eindigden achter Iwasa, terwijl Oscar Piastri weinig indruk maakte. Verstappens teamgenoot Isack Hadjar kende een moeizame training door een motorprobleem, maar kon later alsnog rijden en werd achtste.

De training kende meerdere opvallende debuten en problemen. Nikola Tsolov reed zijn eerste officiële sessie voor Racing Bulls en bleef slechts een tiende achter kandidaat-collega Arvid Lindblad. Freddie Slater kwam bij Audi niet verder dan een korte stint nadat zijn auto met koelingsproblemen motorschade opliep. Aston Martin-invaller Jak Crawford moest zijn auto eveneens stilzetten. De eerste training verliep daardoor vooral in het voordeel van Ferrari, dat opnieuw sterk aan een raceweekend begon.