Ferrari ziet 'Macarena'-vleugel compleet mislukken in GP China
In dit artikel:
Ferrari liet de controversiële ‘Macarena’-achtervleugel in Shanghai na VT1 links liggen, nadat testen tijdens de eerste vrije training duidelijk maakten dat het systeem de achterkant van de SF-26 onstabiel maakte. De vleugel — eerder getest in Bahrein — gebruikte een actuatorsysteem in de rechter endplate dat twee bovenste elementen bijna 270 graden liet roteren voor minder luchtweerstand op rechte stukken. In die stand zouden die elementen zelfs lift produceren en schijnbaar iets omhoog getild worden om de topsnelheid te verhogen.
Problemen traden op omdat de vleugel te traag terugklapte bij remmomenten, waardoor de balans niet synchroon liep met de voorvleugel en de achterzijde nerveus werd. Die vertraging maakte de auto onstabiel bij insturen en uitaccelereren; in VT1 leidde dat zelfs tot een spin van Lewis Hamilton. Ferrari schakelde daarom terug naar de standaardachtervleugel uit Australië, die meer vertrouwen gaf bij remmen en een stabieler gevoel bood.
Achtergrond: Ferrari begon 2026 met een competitief aero-mechanisch pakket: een sterk chassis, veel downforce en goed bandenmanagement, vooral met volle tank. Toch bleek in Melbourne dat Mercedes in kwalificatie duidelijk sneller was, deels door meer verbrandingsvermogen en efficiënter energiegebruik, en mogelijk door een speciale kwalificatiemodus. In China wilde Ferrari met de ‘Macarena’-vleugel topsnelheid winnen om dat gat te dichten, maar de technische bijwerkingen maakten dat plan onhoudbaar.
Op afstelling aangepast voor de sprintkwalificatie scoorden de Ferrari’s alsnog goed: Hamilton vierde, Leclerc zesde, en door sterke starts behaalden beide auto’s plaatsen op het sprintpodium, mede dankzij competitief tempo op de mediumband. In de hoofdrace bleek Mercedes’ voordeel echter breder dan alleen de motor: Antonelli nam al snel de leiding van Hamilton en bouwde een enorme voorsprong op, om uiteindelijk met 25 seconden verschil te winnen. Dat duidt erop dat Mercedes zowel motor- als chassis- en aero-voordelen heeft die zorgen voor beter bandenmanagement over een race.
Ferrari lijkt vooral motorisch achter te lopen, terwijl het chassisniveau dichter bij Mercedes zit. Om het gat te dichten zal Ferrari gebruik willen maken van de ADUO-regeling (extra ontwikkelmogelijkheden en testtijd voor achterblijvende motorfabrikanten), zodat ze tijdens het seizoen extra upgrades en mogelijk een nieuwe motor kunnen homologeren. Hamilton vatte het verschil na de sprint samen: in kwalificatie heeft Mercedes een extra, krachtige stand die Ferrari niet heeft — in de race is die stand weg, maar het voordeel blijft gedeeltelijk bestaan.