FIA deelt zware straf uit na onderzoeken naar Verstappen, Russell en Leclerc

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde in Miami als vijfde, maar zijn klassering hing lange tijd aan een zijden draadje nadat hij bij een vroege pitstop onder de Safety Car dicht tegen de witte lijn bij de pitsuitgang aanleunde. De beelden boden geen sluitend bewijs dat hij de lijn overschreed, waardoor de stewards (onder leiding van Vitantonio Liuzzi) na de race terugkwamen op het incident en uiteindelijk een beperkte straf van vijf seconden oplegden in plaats van de gebruikelijke tien seconden.

De race zelf kende voor Verstappen veelbelovende momenten: een sterke start, een inhaalactie op Kimi Antonelli en een bijna-positie aan kop bij het uitkomen van bocht één. Ondertractie verloor hij controle over zijn RB22 en een spin duwde hem terug in het veld, waarna Red Bull als enige team de vroege Safety Car gebruikte om te pitten. Omdat Lewis Hamilton slechts 9,8 seconden achter Verstappen finishte, zou een tiensecondenstraf Verstappen twee plaatsen hebben gekost; de gekozen vijf seconden kostte hem uiteindelijk slechts één plek op de eindstand.

Naast Verstappen stonden ook George Russell en Charles Leclerc onder onderzoek. Russell werd onderzocht voor contact met Verstappen in de slotronde, maar de FIA zag het als een klein race-incident en legde geen straf op. Leclerc kreeg het zwaarder: hij werd onderzocht wegens het doorrijden met een onveilige auto en vanwege het snijden van vier bochten met een beschadigde bolide. Hiervoor kreeg hij een drive-through die na de race werd omgezet in een tijdstraf van twintig seconden, waardoor hij van zesde naar achtste viel — en daarmee de grootste verliezer van de race werd. Door Leclercs zware straf bleef Verstappen dus op P5 staan.