FIA erkent zware fouten na vier jaar problematische F1-regels en geeft toe: 'we hebben dit onderschat'
In dit artikel:
De FIA erkent dat het ground-effect-tijdperk (vanaf de reglementswissel in 2022) fouten heeft opgeleverd en kijkt er nu, aan het eind van die cyclus, kritisch op terug. De nieuwe regels waren bedoeld om ‘dirty air’ te verminderen en het volgen en inhalen te vergemakkelijken, maar in de praktijk bleven voorvleugels veel turbulentie produceren en bleef DRS onmisbaar voor echte aanvallen. Wat aanvankelijk als een frisse start werd gepresenteerd, leverde meerdere seizoenen met onvolkomenheden, controverse en uiteenlopende race-ervaringen op — sommige fans vonden bijvoorbeeld 2023 tam.
Een van de grootste technische problemen was porpoising: hevig verticale stuiteren als gevolg van ground effect dat de auto's onstabiel en zelfs gevaarlijk maakte voor coureurs. Dat leidde tot fysieke klachten; Max Verstappen zei later over sommige weekends dat zijn "hele rug soms uit elkaar viel". De FIA geeft toe dat men de neiging van teams om auto's extreem laag af te stellen heeft onderschat. Nicholas Tombazis (directeur eenzitters) erkende dat het lage optimale rijhoogte-effect te laat duidelijk werd en dat de organisatie porpoising niet beter had aangepakt.
Om veiligheid af te dwingen voerde de FIA strenge nazorgcontroles in, met name op slijtage van de plank (skidblock). Die controles werden opgevoerd en leidden tot tijdrovende en complexe inspecties en tot diverse diskwalificaties — onder meer Hamilton en Leclerc in Austin 2023, beide Ferrari’s in China 2025 en later McLaren in Las Vegas. Tombazis stelt dat beperkingen op ophangingen het probleem niet fundamenteel hadden opgelost en dat de FIA bewust heeft gekozen om ontwerpvrijheid te behouden, ook ten koste van lastige achterafcontroles: de bond wil innovatie en karakter in de sport bewaren.
Voor 2026 blijven elementen van ground effect bestaan, maar veel beperkter: de vloer wordt eenvoudiger en vlakker met als doel een hogere optimale rijhoogte en daardoor minder kans op porpoising. De FIA verwacht dat de downforce-toename bij lagere rijhoogtes veel minder uitgesproken zal zijn, maar erkent dat absolute zekerheid ontbreekt; een definitieve toets volgt tijdens de eerste wintertest eind januari in Spanje.
Naast technische kritiek staat ook de leiding van de FIA ter discussie. President Mohammed Ben Sulayem werd herverkozen voor een tweede termijn (tot december 2029) zonder tegenkandidaat en kreeg 91,51% van de stemmen — een resultaat dat aangeeft dat een substantieel blok (8,5%) tegenstemde. Zijn actieve, soms omstreden rol en beschuldigingen van machtsconcentratie en invloedsspel binnen de FIA hebben veel kritiek opgeleverd. De bond wijst op verbeterde governance en transparantie in zijn eerste termijn, maar waarnemers zien dat vaak anders.
Kort samengevat: de FIA belijdt fouten in het ground-effect-tijdperk en past regels aan voor 2026 om porpoising te beperken, maar onzekerheid blijft bestaan en de bestuurskwesties rondom Ben Sulayem houden de discussie over de toekomst van de sport levend.