FIA verschuift ADUO-evaluaties na geschrapte races in Bahrain en Saudi-Arabië
In dit artikel:
De FIA heeft halverwege de voorbereiding op de nieuwe 1,6-liter V6-hybrideperiode ingegrepen en het ADUO-systeem (Additional Development and Upgrade Opportunities) aangepast nadat de kalender door het schrappen van de Grands Prix in Bahrein en Saoedi-Arabië ongewone gaten en verschuivingen in het seizoen veroorzaakte. Door die kalenderwijzigingen viel bijvoorbeeld ineens een onderbreking van 33 dagen tussen Japan en Miami en werd Miami niet meer de oorspronkelijke zesde race maar de vierde. Dat verstoorde het oorspronkelijke beoordelingsmodel, waarmee ADUO-evaluaties aan vaste blokken van zes races waren gekoppeld.
De World Motor Sport Council heeft de FIA daarom formeel bevoegd gemaakt om evaluatiemomenten aan te passen bij grote kalenderwijzigingen. Concreet schuift de eerste ADUO-evaluatie nu naar ná de Grand Prix van Canada (race vijf), de tweede naar ná Hongarije (voor de zomerstop) en blijft de derde op zijn plek ná race achttien — waardoor die laatste beoordelingsperiode langer wordt dan aanvankelijk gepland. Deze herverdeling betekent dat fabrikanten meer tijd krijgen om problemen te ontdekken voordat de FIA besluit hoeveel extra ontwikkelingsruimte zij krijgen.
Belangrijker nog dan timing is dat de FIA de toegestane ontwikkelingsruimte voor achterblijvende fabrieken heeft verruimd en verfijnd. Er is een extra prestatielimiet toegevoegd: teams met meer dan tien procent achterstand op de beste ICE-prestatie krijgen nu 230 extra testbankuren (tegen 190 uur in de vorige hoogste categorie). Verder zijn er zes prestatieniveaus met bijbehorende extra uren: minder dan 2% geen wijziging; 2–4%: 70 uur; 4–6%: 110 uur; 6–8%: 150 uur; 8–10%: 190 uur; boven 10%: 230 uur. Financieel mogen fabrikanten met meer dan 10% achterstand in hun eerste seizoen een neerwaartse correctie van 11 miljoen dollar toepassen binnen de budgetregels, die later gecompenseerd moet worden — over de volledige regelscyclus blijft het totale budgetplafond gelijk.
ADUO is bedoeld als vangnet zodat een motorfabrikant niet jarenlang kansloos blijft tijdens de vijfjarige regelsperiode, maar het onderwerp is gevoelig. Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwde dat de regeling bedoeld was als inhaalmiddel en niet om een fabrikant “snel vooruit te helpen”. FIA-technisch directeur Nikolas Tombazis benadrukte dat ADUO geen kunstmatige prestatiebalans is en dat extra tijd en budget niet automatisch vertaald worden in vermogen: “Je moet nog steeds de beste motor bouwen om te winnen.”
De aanpassingen komen te midden van speculatie in de paddock dat sommige nieuwe projecten aanzienlijk achterlopen. Bronverhalen noemen Audi en Honda als mogelijk ver van de top verwijderd — er wordt zelfs gefluisterd over verliezen van meer dan een seconde per ronde puur op ICE-vermogen — terwijl Mercedes en Red Bull Powertrains worden gezien als de sterkste projecten en Ferrari ergens tussenin zit. Zodra de eerste ADUO-besluiten na Canada bekend zijn, zal duidelijker worden welke motorfabrikanten écht in de problemen zitten, omdat vooral het aantal toegestane upgrades veel zal verraden.