Fittipaldi velt oordeel: 'Verstappen zou Norris verslaan in hetzelfde team'

In dit artikel:

Emerson Fittipaldi, de Braziliaanse tweevoudig Formule 1-wereldkampioen (1972, 1974), blijft een bekende verschijning in het hart van de F1-paddock. De 79‑jarige wordt regelmatig herkend tijdens zijn bezoeken aan circuits en bracht recent tijd door in de McLaren-hospitality, het team waarmee hij zijn eerste titel behaalde.

Fittipaldi reist veel om zijn zoon, Emerson Fittipaldi Jr. (19), te steunen tijdens diens debuutjaar in de Formule 2. Junior maakte deze winter de sprong van Eurocup 3 naar F2 en zijn vader is positief over diens ontwikkeling: hij leert veel in zijn eerste seizoen en koestert de droom om ooit in de Formule 1 te racen.

Hoewel hij zijn zoon graag wereldkampioen zou zien worden, wijst Fittipaldi op Gabriel Bortoleto als een actueler kandidaat voor de hoogste titel. Hij noemt Bortoleto “heel goed” en benadrukt dat moderne coureurs sterk afhankelijk zijn van auto en team — iets wat hun kansen bepaalt naast persoonlijk talent.

Op persoonlijk vlak noemt Fittipaldi Max Verstappen zijn favoriete coureur. Hij prijst Verstappens pure racementaliteit en merkt op dat ook Lando Norris, Oscar Piastri en Lewis Hamilton tot de besten behoren. Als gedachte-experiment dat Verstappen en Norris hetzelfde team zouden vormen — bijvoorbeeld bij McLaren — voorspelt Fittipaldi een nauw gevecht, met nét een voorsprong voor Verstappen: “When the flag drops, the bullshit stops”, aldus de oud-wereldkampioen over Verstappens mentaliteit.

Over de vraag wie de grootste coureur aller tijden is, waarschuwt Fittipaldi voor eenvoudige vergelijkingen: verschillende tijdperken en materialen maken zo’n oordeel lastig. Hij benoemt wel nationale iconen: Ayrton Senna voor Brazilië, Juan Manuel Fangio voor Argentinië, Michael Schumacher voor Duitsland en Alain Prost voor Frankrijk, terwijl hij voor Nederland momenteel Verstappen als boegbeeld ziet.