Flinke opsteker voor Red Bull: 'Hoeven zich geen zorgen te maken over één groot probleem'

In dit artikel:

Red Bull kwam in Shanghai flink tekort: na een positief weekend in Australië leverden de kwalificatiesessies op het Shanghai International Circuit slechts een achtste en negende startplaats op. Dat verraste omdat de motor van Red Bull/ Ford Powertrains tijdens de testdagen en in Australië juist veel lof kreeg.

Analisten van The Race zien in China voor het eerst een kanteling: de motor zou zijn grenzen hebben bereikt zodra concurrenten hun motoren ongestoord konden gebruiken. Op soortgelijke circuits verwachten zij dat Mercedes en Ferrari, wanneer de belastingsvereisten lager zijn, een prestatieniveau kunnen halen dat Red Bull mogelijk niet helemaal kan evenaren.

Ook binnen het team is de stemming slecht; Max Verstappen uitte harde kritiek en zei dat vrijdag “een ramp” was, waarna de zaterdag niet veel beter bleek. Zijn onvrede lijkt meer op de auto zelf gericht dan louter op de motor.

Als lichtpuntje noemt The Race de Fransman Hadjar. Hij wist zich voor het tweede weekend op rij tot het maximale uit de RB22 te kwalificeren en komt daardoor dichter bij Verstappen dan recente teamgenoten. Dat biedt Red Bull voorlopig enige geruststelling: Hadjar presteert overtuigender dan zijn voorgangers, en vormt een positief verschil met de situatie van een jaar geleden toen Liam Lawson na twee races vertrok.

Toch komt die lof met een belangrijke kanttekening: de RB22 lijkt een lager prestatieplafond te hebben dan het team zou willen. De grote vraag is of Hadjar evenveel vooruitgang kan boeken als Verstappen waarschijnlijk zal doen zodra de auto sneller wordt. Concreet betekent dit dat Red Bull, ondanks een veelbelovende motorontwikkeling eerder in het seizoen, in Shanghai een duidelijke ontwikkeluitdaging ziet die de komende races bepalend kan zijn voor hun titelvooruitzichten.