Formule 1-project Audi kwam onder druk te staan door zware crashes Bortoleto

In dit artikel:

Audi's ontwikkeling van de R26 voor het Formule 1-seizoen 2026 liep vertraging op door twee crashes van talent Gabriel Bortoleto eind 2025 tijdens de GP van Brazilië. De eerste botsing in de sprintrace (impact ~57g) beschadigde de 2025-auto zo ernstig dat herstel voor kwalificatie onmogelijk was en ongeveer 2,36 miljoen dollar kostte; daardoor gingen ook waardevolle afstel- en bandendata verloren. Een tweede inschattingsfout in de race beperkte Bortoleto's circuitkilometers nog verder, wat zijn voorbereiding op het Audi-project remde.

Als gevolg moest de fabriek in Hinwil tijdelijk capaciteit afromen naar vervangende onderdelen voor de 2025-auto, waardoor de productie van 2026-onderdelen onder druk kwam te staan. Technisch directeur James Key zegt dat het team alles op alles heeft gezet en de achterstand uiteindelijk volledig heeft ingehaald. Die inspanning betaalde zich uit: op 9 januari 2026 maakte de R26 zijn shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya — de eerste 2026-auto op de baan — aangedreven door Audi’s nieuwe in-house motor en zonder noemenswaardige betrouwbaarheidsproblemen. Het vroege testmoment vormt een belangrijke referentie voor de nieuwe krachtbron en onderstreept Audi’s ambities voor het nieuwe reglementenseizoen.