Formule 1 schrijft geschiedenis in Madrid, Verstappen en Co wacht compleet nieuwe uitdaging

In dit artikel:

De Formule 1 rijdt van 11 tot en met 13 september voor het eerst de Grand Prix van Spanje op de nieuwe Madring in Madrid. Het 5,4 kilometer lange semi-permanente circuit rond IFEMA Madrid en Valdebebas bestaat uit openbare wegen en speciaal aangelegde delen. Hoewel Spanje eerder races organiseerde op Jarama en Barcelona-Catalunya, is de Madring volledig nieuw voor de Formule 1. Geen enkele coureur beschikt daardoor over echte wedstrijdervaring op de baan.

De 22 bochten, hoogteverschillen, snelle richtingswisselingen en zware remzones maken het circuit moeilijk voorspelbaar. Opvallend is La Monumental, een bijna 550 meter lange kombocht met een banking van 24 procent. Teams moeten vanaf vrijdag onder meer de ideale afstelling, bandenstrategie, rempunten en racelijnen ontdekken. Simulatorwerk en de eerste trainingssessies zijn daardoor belangrijker dan normaal. De combinatie van snelle en technische secties vraagt zowel aerodynamische efficiëntie als stabiliteit bij het remmen.

Mercedes reist als favoriet af na de dominante dubbelzege op Monza. Kimi Antonelli won daar vanaf de negentiende startplaats en leidt het kampioenschap met 267 punten, 66 meer dan teamgenoot George Russell. De omstandigheden in Madrid verschillen echter sterk van die in Italië, waardoor McLaren mogelijk beter tot zijn recht komt. Pirelli brengt de C2-, C3- en C4-banden mee en verwacht hoge belasting, vergelijkbaar met Silverstone en Spa. Twee pitstops kunnen daardoor een belangrijke strategie worden, vooral bij hoge temperaturen en oververhitting.

Antonelli kan zijn voorsprong verder uitbouwen, terwijl Russell zich geen nieuwe nederlaag kan veroorloven. Lewis Hamilton staat derde met 191 punten, gevolgd door Lando Norris met 171. Max Verstappen staat na zijn podium in Monza zesde met 127 punten. Red Bull liet in de race in Italië zien Mercedes te kunnen uitdagen, maar moet in Madrid zonder historische data beginnen. Verstappen krijgt opnieuw Liam Lawson als teamgenoot, omdat Isack Hadjar door een polsblessure ontbreekt; Yuki Tsunoda blijft bij Racing Bulls.

Ferrari wil de teleurstelling van Monza snel vergeten. Charles Leclerc crashte daar en werkt bovendien aan zijn fysieke herstel, terwijl Hamilton zesde werd. Ook McLaren, met Norris en Oscar Piastri als vierde en vijfde in Italië, hoopt dat de snellere bochten van Madring beter bij de auto passen. De eerste vrije training begint vrijdag om 13.30 uur lokale tijd. De kwalificatie volgt zaterdag om 16.00 uur en de eerste race op Madring start zondag om 15.00 uur over 57 ronden.