Formule E-coureur haalt uit naar Formule 1-collega's: 'Sommigen verdienen het niet'
In dit artikel:
Mitch Evans, de 31-jarige Nieuw-Zeelandse coureur van Jaguar in de Formule E, heeft zijn eerdere kritiek op Formule 1-rijders toegelicht tijdens de Pelas Pistas-podcast van Thiago Alves. Evans zegt geen algemene hekel te hebben aan F1-coureurs, maar vindt dat een deel van het startveld niet op basis van puur racetalent in de koningsklasse terechtkomt. Tegelijkertijd benadrukt hij groot respect voor de wereldkampioenen: de topcoureurs zijn volgens hem "wereldklasse".
Evans kwam zelf niet door naar de Formule 1 ondanks een veelbelovende jeugdcarrière: na dominantie in Australië en Nieuw-Zeeland en twee zeges in de Toyota Racing Series werd hij in 2012 GP3-kampioen. In de Formule 2 bleef hij op een vierde plaats steken en zijn toenmalige manager Mark Webber slaagde er niet in hem in de F1 te krijgen. In plaats daarvan bouwde Evans zijn carrière uit in de Formule E, waar hij twee keer tweede en één keer derde in het kampioenschap werd.
In het gesprek benoemt hij namen van coureurs die volgens hem vooral dankzij financiële steun of andere externe factoren in de F1 belandden — voorbeelden uit eerdere generaties en recenter (zoals Ryo Haryanto, Sergey Sirotkin en Nikita Mazepin) en hedendaagse rijders die volgens hem deels aan budgetten te danken zijn aan hun stoel. Hij ziet wel verbetering: de verhouding tussen top- en minder sterke rijders wordt beter nu ook zwakkere teams betere talenten aantrekken.
De droom om ooit in de Formule 1 te rijden beschouwt Evans inmiddels als afgesloten; het was lange tijd zijn doel, maar hij heeft dat proces mentaal afgesloten en is dankbaar voor de kansen in de Formule E, die veel collega-coureurs — waaronder ex-F1'ers of near-misses als António Félix da Costa, Nelson Piquet jr., Stoffel Vandoorne, Robin Frijns en Nyck de Vries — een professioneel alternatief bood. Als jeugd-idolen noemt hij zijn vader (zelf coureur), Michael Schumacher en later Lewis Hamilton. Voor de beste coureurs van de afgelopen twintig jaar plaatst hij Max Verstappen en Lewis Hamilton zeker in zijn top drie, met Sebastian Vettel en Fernando Alonso op een gedeelde derde plaats.