Frederic Vasseur: "We leken in Qatar op 'ballonnen' te rijden"

In dit artikel:

Ferrari kende een teleurstellend raceweekend in Qatar: beide auto’s waren het hele weekend niet competitief, wat resulteerde in slechte startposities en uitkomsten in zowel de sprintrace als de grand prix. Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace eindigden de Ferrari’s op een negende en achttiende plaats; voor de grand prix stonden ze tiende en achttiende op de startgrid — op een baan waar inhalen moeilijk is, een serieuze handicap.

Teambaas Frederic Vasseur legde de oorzaak niet uitsluitend bij de wagen zelf, maar vooral bij een combinatie van factoren: Pirelli stelde een verplichte limiet van maximaal 25 ronden per bandenstel en verhoogde daarnaast de minimale bandendruk met 1 psi. Volgens Vasseur leidde die hogere druk tot een ongunstige rijgevoel (“we leken het ganse weekend met ‘ballonnen’ te rijden”) en tot aanhoudende worstelingen met grip en bandengedrag van de eerste tot de laatste ronde.

Vasseur gaf ook aan dat Ferrari fouten maakte in de afstelling van de auto, waardoor de problemen verergerden. Hoewel de situatie in de race iets verbeterde, was dat slechts marginaal en onvoldoende om het weekend te redden. Hij wees verder een simpele link met het stopzetten van aerodynamische ontwikkeling in april van de hand: het podium in Austin toont volgens hem dat er meer meespelen dan alleen ontwikkelingspauzes, en concurrerende teams hebben tussen Austin en Qatar ook niet per se veel ontwikkeld.

Kort samengevat: de combinatie van strengere bandvoorschriften van Pirelli en verkeerde afstellingskeuzes maakte Ferrari extra kwetsbaar in Qatar. Om betere resultaten te boeken moet het team zowel de invloed van de gewijzigde bandendruk op de setup beter doorgronden als de gemaakte afstellingsbeslissingen herzien.