Gaat de Grand Prix van Bahrein door? Dit is wat we nu weten
In dit artikel:
Terwijl de Formule 1 naar Shanghai trekt voor de tweede race van het seizoen, hangt er twijfel over de geplande races in het Midden-Oosten. Eind februari escaleerde het geweld tussen Israël en Iran; bommen troffen ook landen als Bahrein, Qatar en de VAE, waardoor vluchtroutes via Doha en Dubai werden verstoord en teams omwegen moesten maken richting Australië. De onrust leidde ertoe dat onder meer Nyck de Vries en medewerkers van McLaren, Mercedes en Pirelli vastzaten in Bahrein, waarbij een geplande bandentest werd geannuleerd.
De Grand Prix van Bahrein staat gepland voor 10–12 april, maar die datum komt in gevaar doordat het Bahreinse luchtruim voorlopig gesloten blijft. De Formule 1-logistiek is kwetsbaar: de vrachtonderdelen van de teams vliegen na de GP van Japan (eind maart) direct door naar Bahrein, en het is onduidelijk of die zending op tijd kan aankomen als de situatie niet verbetert. GPblog meldt dat er een beslissingsdeadline is vastgesteld op zondag 15 maart — dezelfde dag als de race in Shanghai — wanneer de materialen op het vliegtuig naar Bahrein zouden worden geladen. Mocht de GP worden afgelast, wordt voorlopig geen vervangende race aangewezen.
Als alternatieven werden Imola en Portimão genoemd, maar Portugal is in april al volgeboekt en Imola heeft een clash met de 6 uur van het World Endurance Championship, waardoor vervanging problematisch lijkt. Bovendien staat ook de race in Saoedi-Arabië onder druk; het wegvallen van beide Midden-Oosten-gp’s zou betekenen dat er in april geen Formule 1-races plaatsvinden.
Topcoureur Max Verstappen zou een uitgestelde racekalender niet erg vinden. Een lege aprilmaand zou hem ruimte geven voor extra voorbereiding op de Nürburgring: hij heeft deelname aan NLS2 (21 maart) en de 24 uur van de Nürburgring aangekondigd, en bij afgelasting van de Midden-Oostenraces zou hij ook NLS3 en kwalificatieraces kunnen rijden. De 24-uursrace valt bovendien in een F1-vrij weekend (14–17 mei). De Formule 1 houdt de situatie nauwlettend in de gaten; op 15 maart wordt duidelijk of Bahrein daadwerkelijk doorgaat.