Gaat Verstappen niet voor 33, maar dit nummer kiezen als hij #1 kwijtraakt?

In dit artikel:

Max Verstappen werd vooral geassocieerd met startnummer 33, maar toen hij op 17-jarige leeftijd zijn F1-debuut maakte had hij eigenlijk liever nummer 3 gekozen — dat nummer was echter in handen van teamgenoot Daniel Ricciardo. Verstappen pakte daarom 33 en beleefde sindsdien grote successen met dat nummer; sinds zijn titels mag hij als kampioen tijdelijk het nummer 1 voeren. Nu heeft de FIA (volgens een vrijdagse aankondiging) de regels aangepast: coureurs kunnen tijdens hun carrière een aanvraag indienen om hun vaste startnummer te wijzigen, waar dat eerder niet mogelijk was.

De veranderde regeling betekent dat Verstappen theoretisch alsnog voor zijn oude wens, nummer 3, kan kiezen. Praktisch loopt die mogelijkheid echter tegen een beperking aan: Ricciardo is pas anderhalf seizoen uit de Formule 1 en behoudt formeel nog het recht op nummer 3, waardoor Verstappen het vroegst in 2027 voor dat nummer in aanmerking komt. Bovendien blijft nummer 1 gereserveerd voor de regerend wereldkampioen; gezien de kleine kans dat Verstappen volgend seizoen opnieuw kampioen wordt, zal hij waarschijnlijk weer met een permanent nummer terugkeren op zijn bolide — mogelijk 33, tenzij hij van nummer verandert.

Kort historisch kader: in de beginjaren van de F1 bestond geen vaste nummering, in 1974 kwam een systeem waarbij de wereldkampioen 1 kreeg en de teamgenoot 2 (bij vertrek van de kampioen kon het team nummer 0 gebruiken). Vanaf 1996 werden nummers jaarlijks toegewezen via het constructeursklassement (nummer 13 werd overgeslagen), en sinds 2014 mogen coureurs bij hun carrièrestart een eigen nummer kiezen dat twee jaar na vertrek wordt vastgehouden. De nieuwste FIA-wijziging versoepelt dat laatste punt door drivers toestaan hun nummer te wijzigen op aanvraag, wat op termijn leidt tot meer flexibiliteit en mogelijk verschuivingen van iconische nummers zoals die van Verstappen.