Gasly denkt terug aan gesprek met Marko: 'Ik dacht: Wat doe ik hier dan?'

In dit artikel:

Pierre Gasly, inmiddels vaste kracht in de Formule 1 en momenteel rijdend voor Alpine, blikt terug op een bepalend moment uit zijn jeugd in de autosport: het kampioenschap in de Formule Renault van 2013. Dat seizoen stond volgens hem allesbepalend op het spel, niet alleen sportief maar ook financieel — de winnaar kreeg een premie van een half miljoen euro, de nummer twee niets — waardoor de druk uitzonderlijk groot was.

De titelstrijd spatte uiteen in de laatste race tegen de Britse rijder Oliver Rowland. Rowland had alles te winnen en reed vol risico; een touché zorgde ervoor dat Gasly ronddraaide, maar hij knokte terug naar een zesde plek en daarmee naar het kampioenschap. Ondanks die zege was de ontvangst niet eenduidig positief: Helmut Marko, destijds invloedrijk adviseur binnen de Red Bull-organisatie, stelde dat Gasly te weinig races en poles had gewonnen. Die kritiek raakte hem: Gasly voelde zich na zijn triomf onbegrepen en sprak later over het gevoel “afgestraft” te zijn.

Toch had die confrontatie met Marko ook een keerzijde. Gasly doorstond de kritiek, kreeg uiteindelijk een contract bij het Red Bull Junior Team en zette zo de deur naar de Formule 1 open — een carrièresprong die later leidde via AlphaTauri en een korte periode bij Red Bull Racing naar zijn huidige rol bij Alpine. Het verhaal illustreert enerzijds de harde realiteit en politieke kant van opstapprogramma’s in de autosport en anderzijds Gasly’s veerkracht: een jonge coureur die onder zware druk presteerde, zich kritisch oordeel moest aantrekken maar er uiteindelijk sterker uit kwam.