Gasly opgelicht tijdens zoektocht naar sponsorgeld voor Red Bull: "Hij kwam opdagen op slippers"
In dit artikel:
Pierre Gasly vertelt over een extreem moment uit zijn carrière toen hij in 2016, als 19‑jarige GP2‑coureur, tot het uiterste ging om sponsorgeld te vinden. Red Bull‑adviseur Helmut Marko drukte hem op het hart dat hij de titel moest pakken om in het talentenprogramma te blijven; Red Bull bood slechts een half miljoen dollar, terwijl een zitje bij topteam Prema 700.000 dollar kostte. Zonder eigen management moest Gasly zelf de ontbrekende circa 200.000 dollar zien te regelen.
Prema‑teambaas Rene Rosin herinnert zich Gasly toen als iemand met uitzonderlijke vastberadenheid: hij zette alles op alles en naderde iedereen om geld bijeen te krijgen. Via een Franse relatie kreeg Gasly een tip over een vermeende investeerder die tussen Moskou en Oeganda opereerde. Tegen de wens van zijn vader in vlogen Gasly en zijn moeder voor 3.600 dollar naar Kampala om de deal binnen 48 uur af te ronden.
In Kampala bleek de situatie chaotisch door politieke onrust rond verkiezingen: militaire controles, geblokkeerde wegen en branden. De beloofde investeerder kwam niet persoonlijk opdagen; in plaats daarvan verscheen een vertegenwoordiger—een advocaat in onalledaagsheid—die stelde het bedrag in goudstaven te willen overhandigen. Gasly weigerde dat voorstel: “Ik ben geen goudhandelaar.” Hij vertrok uiteindelijk met lege handen en maakte ook financieel verlies, maar vond later alsnog andere sponsoren en won dat seizoen overtuigend de GP2‑titel, wat zijn weg naar de Formule 1 opende.
Nu, als 30‑jarige coureur bij Alpine (raced sinds 2023), gebruikt Gasly zijn verhaal als waarschuwing voor jong talent. Hij benadrukt hoe ver rijders soms moeten gaan en wijst op de fors gestegen kosten in de autosport; onderzoek van BBC Sport noemt inmiddels ongeveer acht miljoen pond nodig om van karten naar de Formule 1 te komen. Gasly sluit zijn terugblik met scepsis over de Oegandese investeerder—hij twijfelt of die persoon überhaupt bestond—en illustreert zo hoe risicovol en onvoorspelbaar het pad naar de top kan zijn.