Gedoe rond Lambiase toont aan hoe ver de Formule 1 is doorgeslagen

In dit artikel:

Formule 1-teams gebruiken gardening leave om te voorkomen dat medewerkers bij een overstap waardevolle technische kennis meenemen naar een concurrent. In de paddock groeit echter de kritiek op de soms extreem lange periodes waarin werknemers niet voor hun nieuwe werkgever mogen werken.

Een senior teamlid vertelt aan GPblog dat zijn team momenteel een topmedewerker van een concurrent probeert aan te trekken, maar dat deze pas in 2028 zou kunnen beginnen. In een sport waarin ontwikkelingen elkaar snel opvolgen, kan zo’n vertraging betekenen dat een cruciale functie maandenlang onbezet blijft en sportieve ambities worden geschaad.

Als voorbeeld wordt Gianpiero Lambiase genoemd, de race-engineer van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Hij maakte begin 2026 bekend dat hij Head of Racing bij McLaren wordt. Red Bull laat hem eerst het seizoen afmaken. Daarna zou hij volgens de huidige afspraken nog minstens tot 2028 gardening leave krijgen. McLaren probeert hem al in 2027 te laten starten, maar Red Bull weigert voorlopig mee te werken om zijn kennis langer te behouden en McLaren niet te versterken.

Teams vrezen vooral dat vertrekkende medewerkers bedrijfsgeheimen meenemen. Volgens de kritiek is het onrealistisch te denken dat kennis uit iemands hoofd verdwijnt of dat er tijdens het verlof geen contact met de nieuwe werkgever plaatsvindt. Geheime gesprekken en e-mails zijn moeilijk te controleren. Daarom vragen steeds meer betrokkenen zich af of de Formule 1 is doorgeschoten met deze regeling. Die kritiek klinkt echter minder luid zodra een team zelf dreigt een topkracht kwijt te raken: in de F1 blijft het eigenbelang doorslaggevend.