Geen zuivere koffie: corruptie lijkt Ben Sulayem in het FIA-zadel te houden

In dit artikel:

Mohammed Ben Sulayem (63) is sinds 2021 president van de FIA en staat op 12 december voor herverkiezing — zonder tegenkandidaten. Hoewel meerdere personen zich aanvankelijk bereid toonden om het tegen hem op te nemen (onder wie Tim Mayer, Laura Villars en Virginie Philpott), konden zij formeel niet aan de bestuursvoorwaarden voldoen en vielen daardoor voortijdig af.

Kern van het probleem: elke presidentskandidaat moet een complete kandidatenlijst indienen met onder meer zeven vicevoorzitters, elk afkomstig uit een van de FIA-regio’s. Die aangewezen personen mogen alleen komen uit de Wereldraad voor de Autosport (WMSC). Voor Zuid-Amerika is er slechts één WMSC-genomineerde: Fabiana Ecclestone — en zij staat al op de lijst van Ben Sulayem. Omdat een WMSC-nominee niet op meerdere lijsten mag voorkomen, kunnen mogelijke uitdagers geen volledige lijst samenstellen en worden daarmee automatisch ongeldig verklaard.

Het lijkt eenvoudig op te lossen door de regels aan te passen, maar zo’n wijziging vereist een stemming tijdens de Algemene Vergadering — die toevallig pas in december gepland staat, gelijktijdig met de verkiezing en na de deadline van 24 oktober voor het indienen van lijsten. Een snellere oplossing, een buitengewone vergadering, kan alleen bijeengeroepen worden door de president zelf — in dit geval Ben Sulayem — die die stap niet heeft gezet. Daardoor is er praktisch geen mogelijkheid meer voor concurrentie bij de aanstaande stemming.

Er rijzen twijfels over belangenverstrengeling: sinds deze zomer beslist Ben Sulayem zelf welke WMSC-kandidaten worden goedgekeurd. Dat geeft hem invloed op wie überhaupt als potentiële tegenkandidaat naar voren kan komen. Kritiek komt onder meer van Tim Mayer, die stelt dat er geen echte keuze is en spreekt van een "illusie van democratie". De precieze reden waarom Zuid-Amerika slechts één WMSC-nominatie heeft, blijft onduidelijk — het kan samenhangen met weinige voordrachten door aangesloten clubs, gemiste deadlines of afwijzingen — maar de huidige regels en procedurele drempels zorgen er in elk geval voor dat Ben Sulayem vrijwel zeker opnieuw wordt gekozen.