George Russell blijft koel onder druk van Antonelli: 'Zie geen reden tot paniek'

In dit artikel:

George Russell, vooraf bestempeld als favoriet voor de titel nu Mercedes met de nieuwe reglementen een van de snelste wagens zou hebben, relativeert de interne strijd met teamgenoot Kimi Antonelli vlak voor de Grand Prix van Canada. Tijdens de FIA-persconferentie in Montréal zei Russell dat hij zich niet bezighoudt met het kampioenschap en dat hij zich op zijn eigen prestaties richt: "Ik focus me op mezelf, ik ben mijn eigen grootste concurrent."

Antonelli, de 19-jarige teamgenoot, won drie van de eerste vier Grands Prix en boekte ook in Miami zijn derde opeenvolgende zege; Russell finishte daar als vierde. Desondanks waarschuwt Russell dat het jaar nog lang is — er liggen nog zeker achttien races — en verwijst hij naar zijn eerdere ervaring in Formule 2, toen hij na vier races verre van kansloos stond maar later opklaarde. Hij verwacht dat prestaties sterk per circuit zullen verschillen en noemt het Circuit Gilles Villeneuve gunstig voor de Mercedes: vorig jaar liep dat goed voor hem en de auto, al geeft hij daar geen garanties op.

Russell complimenteert Antonelli expliciet: de snelle start van zijn teamgenoot verbaast hem niet omdat Kimi al eerder zijn snelheid heeft laten zien. De toon van Russell is nuchter: hij erkent Antonelli als een uitstekende coureur maar houdt het vizier op zijn eigen race-voor-race aanpak.