George Russell blikt terug op honderd races met Mercedes: 'Die inhaalmanoeuvre was cruciaal'

In dit artikel:

George Russell heeft inmiddels honderd Grands Prix voor Mercedes op zijn naam staan en blikt terug op de start van zijn loopbaan bij de Zilverpijlen — een hoofdstuk dat in 2020 begon toen hij voor Lewis Hamilton inviel tijdens de Grand Prix van Sakhir. Na zijn F1-debuut bij Williams in 2019 en drie leerzame seizoenen daar, kreeg hij de onverwachte kans in de Mercedes W11 te stappen, een auto die eigenlijk op de kleinere maten van Hamilton en Valtteri Bottas was gebouwd (Russell moest zelfs twee maten te kleine schoenen dragen).

Bij zijn eerste optreden voor Mercedes leidde hij lange tijd de race en maakte hij indruk met een gedurfde inhaalactie aan de buitenkant langs Bottas. Hoewel een pitstopfout en een lekke band hem de overwinning kostten, noemt Russell die manoeuvre bepalend voor zijn carrière — het toonde volgens hem duidelijk zijn ambities en heeft uiteindelijk bijgedragen aan het moment waarop hij Bottas zou opvolgen. Het was pas zijn 37e F1-race, maar de prestatie maakte indruk in het team. Volgens Russell: "Dat heeft ertoe geleid dat ik hier vandaag sta."

De GP van Catalonië in Barcelona markeerde zijn honderdste race voor Mercedes. De terugblik onderstreept hoe één kans en één opvallende racegevecht zijn doorgroei naar een vaste rol bij het topteam hebben versneld.