George Russell gooit handdoek in de ring: 'Kimi Antonelli heeft het gewoon beter gedaan'

In dit artikel:

George Russell verwacht dat hij tijdens de komende Grand Prix van Mexico definitief wordt uitgeschakeld in de strijd om de Formule 1-wereldtitel. Zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli heeft dit seizoen duidelijk beter gepresteerd en won al negen races. De jonge Italiaan heeft in Mexico aan een negende plaats genoeg om zijn eerste kampioenschap veilig te stellen.

Russell, die lange tijd de belangrijkste uitdager van Antonelli was, noemt zijn seizoen wisselvallig. Na moeilijke weekenden volgden sterke optredens met polepositions in Barcelona en Oostenrijk, terwijl hij na zijn overwinning in Bakoe slechts als achtste finishte in Maleisië. Volgens de Brit kan de Mercedes W17 een rijstijl benadelen waarbij hij sterk focust op het aansnijden en uitkomen van bochten. Hij benadrukt dat zijn mindere resultaten niet aan een gebrek aan inzet liggen.

Hoewel kenners, onder wie Damon Hill en Helmut Marko, vrezen dat de nederlaag tegen Antonelli Russell mentaal kan raken, blijft hij optimistisch over zijn toekomst. De 28-jarige coureur wijst op de lange carrières van Lewis Hamilton en Fernando Alonso en zegt nog twaalf tot vijftien jaar voor zich te hebben. Hij wil het seizoen vooral positief afsluiten en samen met Mercedes achterhalen waarom sommige races wel en andere niet succesvol waren. In het kampioenschap kan Russell nog als tweede, derde of vierde eindigen, waarbij Hamilton en Max Verstappen hem bedreigen.