George Russell: 'Hamilton dreef me over de grens - zijn vertrek bracht me rust én succes'

In dit artikel:

George Russell kende in 2025 het sterkste seizoen van zijn Formule 1-carrière: overwinningen in Canada en Singapore, een reeks constante podiumplaatsen en vrijwel geen fouten. Het kantelpunt was het vertrek van teamgenoot Lewis Hamilton naar Ferrari; zonder de zevenvoudig wereldkampioen naast zich nam Russell de rol als onbetwiste kopman bij Mercedes over en vond hij rust en balans terug.

Sinds zijn overstap van Williams naar Mercedes in 2022 had Russell al bewezen competitief te zijn (hij eindigde hoger dan Hamilton in de WK-stand in 2022 en 2024), maar hij gaf toe dat hij in de jaren naast Hamilton te vaak te ver ging in het zoeken naar extra prestaties. Die neiging naar agressie — vooral zichtbaar in 2023 — kostte hem stabiliteit. Met Hamilton weg kon hij zijn rijstijl temperen: minder risico’s, meer geduld en nauwere samenwerking met engineers, wat resulteerde in constante resultaten in plaats van spectaculaire, maar onbetrouwbare acties.

De komst van de jonge Kimi Antonelli als teamgenoot bracht volgens Russell een frisse dynamiek en extra motivatie binnen het team. Mercedes beloonde beide coureurs met contractverlengingen richting 2026, het jaar waarin nieuwe chassis- en motorreglementen van kracht worden. Russell typeert 2025 als een leerzaam jaar van volwassenheid: grenzen verleggen hoeft niet te betekenen dat je ze overschrijdt. In zijn eigen woorden was het “mijn meest solide seizoen” — minder fouten, meer rust en duidelijke resultaten.