George Russell noemt Max Verstappen de 'gouden standaard' en wil hem als teamgenoot

In dit artikel:

George Russell zwaait niet met valse bescheidenheid: hij ziet Max Verstappen als de maatstaf in de Formule 1 en wil niets liever dan een rechtstreeks kampioenschapsonderonsje met hem. Na overwinningen in Canada en Singapore in 2025 erkent Russell dat Verstappens indrukwekkende comeback na de zomer — met zes zeges — indruk maakte; Verstappen verloor het kampioenschap dat jaar nipt, op twee punten van Lando Norris.

Russell zegt expliciet dat Verstappen de enige rijder is met wie hij in één team zou willen zitten, omdat alleen dat hem echt zou laten zien hoe dicht hij bij de allerbesten staat. Die uitspraak combineert respect met een duidelijke wedstrijdmentaliteit: niet alleen racen om overwinningen, maar willen bewijzen dat je de allerbeste kunt verslaan. Eén korte, karakteristieke uitspraak vat zijn gevoel samen: “Max is duidelijk de gouden standaard op dit moment.”

Tegelijk blijft Russell realistisch over zijn eigen traject bij Mercedes. Hij verwijst naar Michael Schumachers periode bij Ferrari — waarbij succes pas na vijf jaar kwam — om te benadrukken dat roem vaak voorafgaat aan jarenlang werk en geduld. Russell heeft laten zien dat hij races kan winnen, maar erkent dat alleen een wereldtitel telt en dat geduld nodig is.

De komende reglementswijzigingen in 2026 bieden volgens hem een reële kans op herschikking van de machtsverhoudingen, iets waar Mercedes bij de invoering van de hybride motoren in 2014 al goed voordeel uit haalde. Russell ziet zichzelf voorlopig als uitdager, maar is vastbesloten: zijn focus ligt op het aangaan van de strijd met de beste — en wie dat is, is hem glashelder.