'Gesprekken tussen Verstappen en Mercedes zijn na vorig jaar nooit gestopt'

In dit artikel:

Juan Pablo Montoya zei tijdens het F1-weekend in Japan dat hij ervan overtuigd is dat gesprekken tussen Max Verstappen en Mercedes nooit volledig zijn gestopt en dat de kans klein is dat Verstappen in 2027 nog voor Red Bull rijdt. Montoya refereerde aan Verstappens optreden op de Nürburgring — "In welke auto reed hij?" — en suggereert dat gesprekken al zijn begonnen, ondanks dat Verstappen vorig jaar in de zomer bevestigde bij Red Bull te blijven.

Montoya waarschuwt dat Red Bull iemand met leiderschap nodig heeft als Verstappen vertrekt; hij vindt alleen jonge talenten niet genoeg, ook al noemt hij Niels Hadjar en Linus Lindblad lovend. Als mogelijke opvolger ziet hij Mercedes-rijder George Russell als een geschikte kandidaat vanwege zijn ervaring en bijdrage aan autodevelopment, niet primair om commerciële redenen. Mocht Russell dit seizoen wereldkampioen worden, dan zou dat de keuze voor Mercedes extra complex maken.

Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt zich voorlopig diplomatiek op de vlakte: hij zegt tevreden te zijn met zijn huidige coureurs en benadrukt dat er duidelijke contracten zijn, maar hij erkent dat de deur niet definitief dicht is. Montoya eindigt met de inschatting dat vanwege Verstappens persoonlijkheid het hem zou verbazen als hij lang bij Red Bull blijft.